— Здравствуйте, могу я поговорить с Семеном Валентиновичем?

— Нет, его сейчас нет.

— А когда он будет, не подскажете?

— Не знаю, может, и вообще не появиться… А вы что хотели?

— Извините, я попозже перезвоню.

Рассказывать всем, что личностью Семена Валентиновича интересуется частный детектив, вовсе не входило в мои планы.

Однако агента нужно было как-то добывать. Я позвонила Вере.

— Вера? Здравствуйте, это Татьяна вас беспокоит. У меня тут возникла небольшая проблема: никак не удается поймать Семена Валентиновича, а мне очень нужно с ним побеседовать. Вы не можете мне как-то помочь в его поисках?

— А в контору вы звонили?

— Да, но там его нет.

— Ах, вот как… Ну, если в конторе нет, значит… Вы не могли бы подождать некоторое время? Я постараюсь его найти, а потом перезвоню вам.

— Да, разумеется, я подожду.

Я положила трубку, но не стала тратить время на бесплодные ожидания, а решила провести его с пользой. Пока Вера занимается поисками агента, я вполне могу выяснить, что же по поводу убийства антиквара думают следственные органы. Я набрала номер своего старинного приятеля и бывшего однокурсника Андрея Мельникова.

Глава 3

— Алло! Андрюша? Это Татьяна тебя беспокоит.

— Привет.

— Что-то голос у тебя… нерадостный. Случилось что?

— Да нет, просто замотался совсем, дела — одно за другим: то убийство, то грабеж, то бандитское нападение. Как взбесились прямо! И все такие, одно другого краше.

— В смысле?

— Да глухари полные, в смысле. И так с ног сбиваемся, с тем, что есть, разделаться бы, а тут на днях еще и антиквара одного грохнули, тоже висяк тот еще…

— Ой, Андрюшечка, а я вот как раз по поводу антиквара. Не расскажешь поподробнее?

— Эх, Танька, никогда-то ты просто так не позвонишь… всегда с корыстными целями.

— Ну, что же делать, Андрюшечка, ведь я без вас никуда, я ведь без вас как без рук просто…

— Да ладно уж, не заливай. Ты что узнать-то хотела?

— Ну… как бы… все.

— Вот так вот просто? Все?

— Ну, Андрюш, ну, не вредничай! Ты мне в общих чертах расскажи, каковы обстоятельства убийства, как следствие идет, может, вы что-то нарыли уже…

— Убит в собственном подъезде поздно вечером, орудие убийства — веревка, по всей видимости, очень тонкая и крепкая… Может, даже рыболовная леска. Улик нет, свидетелей нет, зацепиться абсолютно не за что.

— А мотив?

— Ты фамилию-то убиенного знаешь?

— Ну, знаю, Шульцман, а что?

— Ну вот сама подумай, по каким мотивам можно убить человека с такой фамилией?

— С такой фамилией? Подожди-ка… юдофобия?

Сделав довольно длинную паузу, видимо, для того, чтобы показать мне, насколько все запущено, Андрюша протянул голосом, полным трагической безнадежности:

— Да-а-а, мать… стареешь. Видать, уходили сивку крутые горки…

— Да говори ты толком! Не юдофобия, тогда что?

— Да какая, к черту, юдофобия?! Юдофобия — басня для тупорылых бритоголовых ублюдков, чтобы удобнее было ими манипулировать. Но ты — опытный сыщик, умная женщина, как ты-то можешь покупаться на подобную дешевку?

— Ну а зачем тогда ты мне голову морочишь? При чем здесь фамилия?

— А при том, что кто у нас самый умный, тот и самый богатый! Ты вспомни, у того, кто «Челси» купил, какая фамилия? У Ротшильда какая фамилия? Деньги, деньги и еще раз деньги — вот то единственное, что всерьез можно принимать за мотив убийства человека с подобной фамилией.