— Прекрасно! — оживился Володя. — Тогда я сейчас позвоню ей, и мы согласуем время встречи, хорошо?

— Да, конечно.

Он принялся звонить по сотовому, а я занялась своим лимонадом.

— …Да… да, очень хорошо. Тогда через полчаса? Хорошо, до встречи.

Володя отключил сотовый и снова обратился ко мне:

— Вера сейчас дома. Вы не возражаете, если мы сейчас заедем к ней?

— Нет, не возражаю.

— Тогда можем отправляться. У меня здесь, кстати, и машина недалеко…

— Ничего, я на своей.

Бедный Володя, так неожиданно обескураженный, смотрел на меня с выражением ребенка, который уже протянул руку, чтобы взять конфету, а эта конфета вдруг испарилась в воздухе. Несмотря на совсем невеселый повод, по которому мы сегодня встретились с ним, я чуть было не расхохоталась. Но марку нужно было держать.

— Какой адрес? — спросила я у пораженного в самое сердце Володи.

— А? Что? Адрес? Ах, да… Нестерова, 6.

— Ну что ж, тогда поехали.

— Поехали, — с грустью согласился Володя, запланировавший, по всей видимости, нечто совсем другое.

* * *

Улица Нестерова была расположена в одном из тихих и, на мой взгляд, очень удобных для жизни районов нашего города. Не самый центр, но довольно близко к нему, так что жители, получая все преимущества, были лишены вечной суматохи и шума, которые обычно царят в центральных районах.

Заехав во двор дома номер 6, я увидела, что там уже припарковался симпатичный светло-серый «Фольксваген», из которого выходил мой новый знакомый.

— Какой подъезд? — спросила я, тоже выйдя из машины.

— Да вот, как раз напротив, вот сюда, прошу вас. Третий этаж, квартира 54.

Мы поднялись в квартиру 54, где нас, видимо, уже ждали, поскольку дверь тотчас же открылась, едва только Володя нажал кнопку звонка.

Глава 2

В дверях стояла небольшого роста хрупкая женщина с прекрасными, густыми и кудрявыми, черными как смоль волосами. Лицо ее тоже было довольно приятным, но переживания последних часов оставили на нем заметный след.

— А, Владимир, это вы… Проходите, пожалуйста.

— Вот, Вера, позвольте представить вам — Татьяна Александровна, частный детектив. Вы можете полностью положиться на ее профессионализм.

— Просто Татьяна, — сказала я, искоса взглянув на Володю, который, в общем-то, был абсолютно не в курсе уровня моего профессионализма. Ясное дело — подлизывается.

Между тем Вера провела нас в какую-то комнату, являвшуюся, по всей видимости, гостиной. Квартира у дочери антиквара была неплохая и обставлена прилично, но вещей было слишком много, и от этого создавалось ощущение тесноты.

— Дети в школе, — озабоченно говорила Вера, рассаживая нас по диванчикам и креслицам и напрочь позабыв предложить чаю или кофе, — а наши все у мамы. Я ненадолго ушла, когда вы позвонили, Володя. Ах, какое несчастье!

— Вера, расскажите все Татьяне — как все случилось, что вас беспокоит, — а она уже тогда сможет дать вам какой-нибудь совет.

— Правда? — Вера недоверчиво посмотрела на меня.

— Я постараюсь, — скромно ответила я.

— Володя сказал, частный сыщик… Я думала, будет мужчина…

— У Тани очень большой опыт, — снова встрял в разговор неутомимый льстец, — так что, можете не сомневаться, Вера, она любому мужчине сто очков вперед даст.

При этом на меня исподволь был брошен взгляд, явственно говоривший: «Ну, видишь, как я стараюсь! Неужели я еще не заработал прощение?»

Но сейчас мне было не до него.