Сэлли пришла в ужас, что выдала себя. Она уставилась взглядом в пол, как бы желая, чтобы под ногами разверзлась бездна, и она провалилась туда.

Ей показалось, что Джош насмехается над ней, когда он сказал:

— Польщен твоими словами!

Потом была пауза. Сэлли продолжала смотреть в пол. Джош отпустил ее руку и, взяв ее за подбородок, приподнял лицо, чтобы Сэлли смотрела ему прямо в глаза.

— Почему ты мне сразу ничего не рассказала об ожерелье? — спросил он ее.

— Мне это казалось Неважным. Она думала, что он станет насмешливо улыбаться, но этого не случилось.

— Тебе это казалось неважным, ибо ты считала, что все равно мне не нравишься?

Он уставился на нее своими темными глазищами, и у нее по телу побежали мурашки. Он нахмурился.

— Ты это хотела сказать мне?

— Да, наверное, ты прав.

Но Сэлли прекрасно понимала, что была еще одна явная причина, чтобы вести себя именно так. Она воспользовалась ситуацией, чтобы держать дистанцию между собой и Джошем. Она просто боялась быть рядом с ним. Она не могла доверять своему сердцу. Потому что она всегда любила его.

— Хотел бы я знать все еще тогда, — вздохнул Джош. — Если бы я все знал про ожерелье, я тогда не поверил бы так легко, что ты замешана в этом мошенничестве с Кливом.

Он отпустил ее, отступил назад и посмотрел ей прямо в глаза.

— Сколько же времени у нас пропало даром!

— «Пропало даром»?

О чем он говорит? У Сэлли бешено заколотилось сердце. Прежняя надежда шевельнулась в ее душе. Нет, нет, этого не может быть. Пустое, подумала Сэлли, а вслух сказала:

— Мы могли бы быть друзьями.

— Да, могли бы быть. — Он продолжал смотреть на нее. — Но потом это уже не имело значения.

Надежда, едва успев родиться, сразу же умерла в ней, и она сказала ровным голосом:

— Конечно нет.

— Это все не имеет никакого значения.

Опять пауза… Джош тяжело дышал и не отрываясь смотрел на Сэлли. Потом он спросил:

— Как ты думаешь, где я был все это время?

Сэлли собиралась ответить что-то» вроде:

«Откуда мне знать», но в этот момент вспомнила, где, по ее мнению, он был. Казалось, ее с силой ударили в солнечное сплетение. Она, нахмурилась и ответила:

— Ты был с Кэрин во Франции.

— Что? С Кэрин? И что я там делал с Кэрин?

— Не знаю… То, что все делают… Я хочу сказать, что если она, твоя подружка…

— Моя кто?

Внезапна Джона схватил Саджи и начал хохотать.

— Ты так решила? В это просто невозможно доверить! — воскликнул он.

— Конечно, я так решила. Почему тебя это удивляет?

— Потому что Кэрии никогда не была моей девушкой. — Он нежно погладил щеку Сэлли. — Ты просто сумасшедшая. Мы с Кэрин просто друзья! И всегда были только друзьями.

Сэлли изумленно смотрела на него. Можно ли верить ему? Она спросила его, с трудом переводя дыхание:

— Так что ты делал все это время? Джош наклонился и поцеловал ее в кончик носа.

— Я занимался тем, что встречался с партнерами и старался организовать дела так, чтобы меньше времени отсутствовать дома.

Он замолчал и снова посмотрел на Сэлли. Теперь он выглядел серьезным и взволнованным.

— Ты не хочешь узнать, почему я этим занимался?

Сэлли кивнула, она все еще не могла прийти в себя от удивления. Оказывается, между ними ничего не было, подумала Сэлли, все еще боясь в это поверить. Впереди опять забрезжила надежда…

Джош не отпускал ее, продолжая все объяснять.