Сара внутренне застонала, но подчинилась, только устроилась не рядом с Ником, а через одну табуретку от него.

– Что же вам такого рассказать? – с наигранной беззаботностью спросила она.

– Ну, для начала, лет ему сколько?

Сара сообразила, что не имеет об этом представления.

– Тридцать пять.

Пусть будет на год меньше, чем Нику.

Ник повернул к ней голову:

– Он красивый?

– Как кинозвезда!

Почудился ей мимолетный блеск в глазах Ника?

– И давно вы вместе? – продолжала расспросы Флора.

Сара решила, что лучше всего придерживаться правды, насколько это возможно.

– Мы познакомились в прошлом году, сразу после Пасхи. Я обратилась к нему как к личному тренеру.

Ник негромко фыркнул. Сара бровью не повела.

– Что ж ты ничего о нем раньше не говорила? – обиделась Флора.

Эх, надо было сообразить, что она удостоится неодобрения не только от Ника, но и от Флоры. И все-таки – побольше правды.

– Мы не сразу стали встречаться. Это недавно началось. Однажды, он пригласил меня на коктейль после работы, а потом, слово за слово… В общем, я сейчас очень счастлива.

– И очень похорошела, – добавила Флора. – Ник, как ты думаешь?

– По-моему, она выглядит так, как и должна, учитывая твои сладкие пироги.

Сара сумела выдавить из себя смешок:

– Твои-то подружки все как щепки, Ник.

– Не все. Ты ведь не видела Хлою?

– Пока не имела удовольствия.

– Завтра познакомишься. Она тебе понравится.

– До сих пор мне твои подружки не нравились. Да и ты не одобрял моих друзей. Я Дерека предупредила.

– Я тоже должен предупредить Хлою?

– Хватит вам препираться, – вмешалась Флора. – На носу Рождество, время мира и любви.

Сара хотела было заметить, что Ник не верит в любовь, но удержалась. Перепалка с ним пошла бы вразрез с ее решением стремиться к новой жизни.

Когда Флора поставила на стойку блюдо с пирогом, Сара не нашла в себе сил отказаться. Но взяла она самый маленький кусочек и стала очень медленно смаковать его, не забывая запивать большими глотками чая. Ник же выбрал самый большой ломоть, проглотил его в несколько секунд и вызывающе потянулся за вторым. Этому счастливчику обмен веществ позволяет есть что угодно. В свои тридцать шесть он не набрал ни единой лишней унции жира – все так же строен, как и год назад.

Зато Ник переменился в других отношениях. Он стал больше походить на тех людей, с которыми так много общался в последние годы. Временами он приветлив и очарователен, а порой холоден и самоуверен; оба эти образа ничем не напоминают того замкнутого и раздражительного парнишку, который когда-то впервые появился в «Золотом прииске».

Но на Сару он не сердился никогда. Уделял ей очень много времени, и благодаря ему маленькая девочка ощущала себя не такой одинокой.

Как же она любила его за это!

Когда он делал свои первые шаги в бизнесе, Сара восхищалась дерзостью его планов. Но успех развил в нем вкус к красивой жизни, в частности, к удовольствиям – неглубоким, а потому быстротечным.

Отец не раз говорил Саре, как он гордится Ником, как ценит его деловую порядочность, интеллект и прозорливость.

С профессиональной точки зрения Нику в самом деле есть чем гордиться. Но, будь отец Сары с ними сегодня, он едва ли одобрил то, как Ник строит свою личную жизнь, меняя любовниц не реже чем каждые полгода и похваляясь, что никогда не женится.