Но это еще не все.

Во время работы с документами в Милане решающим оказалась благосклонность брата Вентурино Алче из монастыря доминиканцев Санта Мария делле Грацие. Именно он позволил мне пользоваться библиотекой и архивом обители, по галереям которой пятью веками раньше ходил сам Леонардо да Винчи. Я уже не говорю о тех возможностях (и препятствиях), которые мне предоставила Soprintendenza dei Beni Culturcdi, сотрудники которой и не догадывались о том, сколько мнe известно о «Вечере», пока я не переступил порог их учреждения. Должен признать, что я многим обязан трудам доктора Пинии Брам- биллы и профессора Пьетро Марани, в течение двадцати лет реставрировавших главное творение Леонардо.

И наконец, трудно забыть, как мы пили кофе с Марко Тропеа, моим итальянским издателем, после моего первого посещения трапезной Санта Мария. Я впитал в себя благодать этого места, и блеск моих глаз убедил его в необходимости поддержать меня. Хочу упомянуть и писателя Роберта Боваля, от которого я впервые услышал об Ars Memoriae. Это произошло в день весеннего равноденствия 2000 года в Каире. Хотя прежде всего я не имею права забыть о своих родителях, которые не только простили мне постоянное отсутствие на протяжении долгих трех лет, но и, читая роман, как никогда ранее дали мне почувствовать свою любовь.

Улыбка всех тех, кго узнал мой секрет, доказывает, что этот проект стоил затраченных усилий.

Кто есть кто в «Тайной вечере»

Чтобы облегчить задачу читателя, хочу предложить описание самых интересных персонажей, появляющихся на страницах «Тайной вечери». Те, за чьим именем следуют даты рождения и смерти, реально существовали и на самом деле являются частью истории.

Альберти, падре Леон Баттиста (1404 - 1472). Священник, художник, архитектор, поэт, антиквар, философ и изобретатель. Он выделялся своим умением зашифровывать послания, поэтому известен как создатель чертежа первого в истории шифровального аппарата — «цифрового диска», позволявшего кодировать и расшифровывать тайные послания.

Александр VI, Папа (1431—1503). Уроженец Испании, одна из самых неоднозначных личностей своего времени. Подкупом получил папский престол. Из-за беспутной и развратной жизни он приобрел много врагов. У него было два сына. Удивительно то, что oн считал себя потомком египетского бога Осириса.

Арно, брат Гульелмо. Ответственный за кухню монастыря Санта Мария делле Грацие, «заражен» ересью катаров.

Бэкон, брат Роджер (1214—1294). Монах ордена францисканцев, изобретатель, теолог и философ. Автор трактата De secretis artis et naturae operibus о двенадцати способах зашифровать информацию в произведении искусства. Фактически это была первая в Европе книга, посвященная криптографии. Многие называют Бекона «Леонардо XIII века».

Банделло, Маттео (1484—1561). Когда Леонардо завершил работу над «Тайной вечерей», племяннику приора Банделло было лишь двенадцать лет. Позднее он стал самым знаменитым романистом итальянского Возрождения и в своих произведениях рассказывал о детских годах, проведенных рядом с Леонардо.

Банделло, падре Виченцо (1435—1506). Приор монастыря Санта Мария делле Грацие в Милане с 1495 по 1501 год. После смерти падре Джоакино Торриани за добросовестную службу был назначен магистром ордена Святого Доминика.

Бенедетто, брат. Доминиканец из Санта Мария делле Грацие, исповедник и секретарь приора Банделло. Во время варварского нападения на его родной Кастельнуово лишился левого глаза — тогда ему было семнадцать лет. После разрушения монастыря, в котором он начал службу, был переведен в Санта Мария делле Грацие.

Боттичелли, Сандро (1444—1510). Как и Леонардо, был учеником Вероккио. Кроме того, учился у брата Филиппино Липпи. Считается одним из величайших творцов итальянского Возрождения.