– Ты, товарищ Кторов, на рожон не лезь, - глухо сказал Гнатюк.

– Я всем этим волшебствам не особенно верю, только не зря говорят, что береженого бог бережет. Чуть что - отступай, не нервничай, наши люди сделают все, что надо. Ах ты, Господи, курить-то как хочется, уши с того пухнут!

– А ты махорки пожуй, - посоветовал Кторов. - Говорят, помогает!

Гнатюк в темноте зашуршал чем-то, потом гневно плюнул на пол.

– Может, кому-то и помогает, - сказал он раздраженно, - а мне так блевать с такого вкуса охота. Оська? Ты здесь?

– Здесь, Павел Борисович.

– Ты, Оська, - слегка задушливо сказал Гнатюк, - поближе к товарищу Кторову держись. Подмогни, коли что.

– Сделаем, - солидным мальчишеским баском пообещал Остап. Где-то на окраине грохнул первый выстрел. За ним еще и еще,

раскатился длинной очередью пулемет, грянула ручная бомба.

– Ну, слава Богу! - похоже, Гнатюк перекрестился. - Кажись, началось!

За окном послышались голоса, заржали лошади, зацокали копыта - Гервасий Бонифатьевич Добужинский повел свой отряд на жестокий и смертельный бой с бандитами. Топот не успел стихнуть, когда на майдане мелькнули еще две тени. Мелькнули и раскатились торопливым галопом, устремляясь прочь.

– Все, - сказал с облегчением Гнатюк. - И эти подались. Теперь жди атамана с основным отрядом. Ну что, товарищ Кторов, подергаем атамана за усы?

Глава восьмая

В ночных боях нет ничего красочного и быть не может.

Особенно если устроена была засада на одну из сторон.

Атаман Кумок полагал, что он является хозяином положения. Только зря он это полагал. Настоящие хозяева его уже поджидали. Как сказал бы Баюн Полосатович, будь внимательным, ловя в подвале мышей, возможно, тебя самого уже кто-то ловит.

Правда, в темноте это сделать весьма и весьма затруднительно.

Тачанки вылетели на майдан и хлестнули по окнам ЧК длинными очередями.

Одновременно с противоположной стороны зазвенели выбитые стекла, и коридоры заполнились тяжелым топотом, словно в темноте их играла в салки рота солдат.

– Дави их! - заорал кто-то, и темноту разорвали вспышки выстрелов. - Вылезайте, красные суки!

– Боятся, - спокойно сказал Гнатюк. - Это хорошо!

– Сейчас, - усмехнулся Кторов. - Сейчас они заберутся в подвал.

В темноте комнаты гулко ударили одиннадцать часы с боем.

– Заглуши, - приказал Кторов. - Громко бьют, за шумом не услышим, что творится в коридоре.

Из подвала послышались вопли - вначале ликующие, они быстро превратились в панические. Здание сотряслось.

Голем увидел врагов.

И атаман Кумок, соскочивший с лошади, чтобы горделиво войти в здание, тоже увидел Голема.

– Мать твою! - воскликнул он. - Кажись, ребята, попали! Сережа Африка и Леня Медник ожесточенно стреляли в Голема из револьверов. Видно было, как пули высекают из бугристой кожи красноватые искры. Голем медленно разворачивался в их сторону.

– Хорош патроны переводить! - заорал Кумок. - Линять надо!

– А цацки? - растерянно спросил Медник.

И тут, быть может, впервые в жизни Кумок проявил благоразумие.

– Какие цацки? Очнись! Покойникам деньги не нужны! - крикнул он, устремляясь к дверям.

– Врешь, - пробормотал Медник. - Я его, суку, добью! И продолжал стрелять, целясь в красноватые глаза.

– Назад! Все назад! - заорал Кумок. - Ходу, ребятки, ходу!

За ним послышался грохот. Голем вышел на свободу, похоронив под обломками стены и щепой сломанной двери незадачливого стрелка.

– Атаман, - крикнул Сережа Африка. - Леньку придавило.

– Тикай, тикай! - крикнул атаман, отбегая к тачанке, с которой по Голему вели пулеметный огонь.