- Себастьян, - тут же догадалась Алекс, внимательно слушая его.

- Да, наверное. Он ведь муж той белокурой красавицы, верно?

- Да, это моя вторая сестра Тори, вернее, Виктория, графиня Соулгрейв.

- Я так и подумал, потому что ваш зять стоял рядом с ней и смотрел на меня так свирепо, будто готов был убить меня, если я осмелюсь подойти к ней. Он выглядел таким разгневанным, что я… я даже немного испугался.

Это было сказано так искренне, и он сам при этом выглядел таким растерянным и действительно напуганным, что Алекс невольно рассмеялась. Марк нахмурился.

- Что в этом смешного?

Алекс подавила улыбку.

- Вы такой большой. Мне трудно представить, что что-то способно вас напугать.

Взгляд Марка стал серьёзным.

- Я большой, мисс, но я не глупый. Только глупые ничего не боятся.

- Вы правы, - кивнула Алекс, перестав улыбаться. - Так что сделал Себастьян?

- Он попросил взглянуть на ваш список.

Брови Алекс удивленно поползли вверх.

- Список? Вы взяли с собой список?

- Да, слава богу, что он был в моем кармане! Не будь его, я бы сейчас не стоял в этой комнате. И знаете, что ещё?

Алекс было невероятно приятно беседовать с ним. Он был таким открытым, добродушным и весёлым, что начинал ей нравиться. На самом деле.

- Что? - не удержалась она.

- Он спросил про курицу! - торжественно объявил он.

Не удержавшись, Алекс снова рассмеялась, но поспешно прикрыла рот рукой, чтобы не потревожить сон больного.

- И что вы сказали на это? - наконец спросила она, ощущая необычайную лёгкость в груди.

Странно, её похищение оборачивалось ей настоящим сюрпризом.

- А что я мог сказать? Я ответил вашими же словами: что вы хотите сварить бульон для своей… подруги…

- Мэри, - тут же напомнила Алекс больше для того, чтобы он не забывал об этом.

- Да, Мэри. А ваши родители смотрели на меня так, будто собирались пригвоздить меня к двери и выбить из меня правду тяжелой дубиной.

Неожиданно Алекс выпрямилась. Улыбка сбежала с лица, а глаза потухли. Она тяжело сглотнула и отвернула лицо от Марка, но он успел с изумлением заметить, что его слова причинили ей… боль!

- Это… это мои дядя и тетя… - голос её звучал хрипло, едва слышно. - Мои родители погибли много лет назад.

Потеря родителей была таким тяжким испытанием, оставила в её жизни такой неизгладимый след и такую бездну боли, что снова сдавило в груди.

Марк почувствовал себя полным болваном.

- Прошу прощение, мисс Алекс, я не хотел…

- Всё в порядке, - остановила его Алекс, покачав головой.

Никогда ничего не могло быть в порядке, когда дело касалось её родителей. Это была её боль. Её проклятие. И только она могла с этим справиться. Старые раны могли открыться, кровоточить и поглотить её, причиняя мучения, которые сейчас могли отвлечь от более важных вещей. Алекс с трудом удалось взять себя в руки, прогоняя возникающую панику.

Ему было так жаль расстраивать её. Если бы только он знал! Она была невероятно милым созданием, добрым и одновременно сильным духом. А ведь ему с таким трудом удалось отвлечь её!

Повисло напряженное молчание, и был только один повод нарушить её. Марк повернулся к другу.

- Как он? - спросил Марк, глядя на Тони.

Алекс тоже повернулась к кровати.

- Пока без сознания, но такое ощущение, будто он спит. Он… - Она не договорила и, нахмурившись, направилась к нему.