Шкала жизни Ласки резко упала до отметки «при смерти», а тварь вышла из теневого шага прямо передо мной, следом за девушкой.

Рефлексы сработали верно, и мертвеца отбросил поток горячего пара.

— Да обретёшь ты покой в объятиях её! — прочёл я молитву и следом активировал регенерацию, чтобы вытащить подругу из лап Мортис.

К счастью, речь шла о простом, хоть и тяжёлом, ранении.

Отреагировало на мои действия чудовище странно. Мертвец осел на землю, схватился руками за голову и уставился в пол. Так и застыл, словно статуя.

— Что это, нахрен, такое? — прокомментировал Сайрис.

— Ты от них чувствовал силу фрактала? — спросила Дракоша у Терми.

Пилигрим тяжело дышал, переводя дух. Короткая стычка оказалась для него очень нервной.

— Не.. — покачал он головой, не глядя на нас. — Оно исходит вон от той штуки.

За красочной встречей с охранниками этого места мы как-то упустили из виду ту самую колонну, которую я обнаружил ещё туманом.

Это действительно был механизм. Вот только был он… живым?

Медная колонна из находившихся в постоянном движении шестерней и кусков меди совсем не походила на простое устройство. Скорее, оно напоминало какое-то живое инопланетное образование. Живую субстанцию из механических частей.

Жуткое нечто самим своим видом вызывало ужас. Нечто иррациональное, возможно даже магическое. Ни единой живой детали не было, но всё вместе вызывало стойкое ощущение, что перед нами что-то, обладавшее собственной волей и разумом.

— Что это… за хрень? — наконец, очнулся от созерцания Сайрис. — Это не технологии сорамин!

— Да уж понял, что не мороженка, — хмыкнул Терми. — Делать-то с этой фигнёй что?

— Предлагаю не делать ничего, — мрачно предложил я. — Если твари вокруг чуют нас только вблизи, то давайте-ка просто обойдём эту хрень подальше.

— Только я предпочла бы, чтобы между нами и ними была парочка барьеров, — добавила Дракоша.

— Селена, сможешь поднять двоих жмуров, чтоб те выставили барьер?

Девушка молча кивнула, подняла руки, чуть закатила глаза и принялась колдовать. Спустя секунд двадцать тело чудовища, убитого Терми, зашевелилось и медленно встало.

— Вот это да… — прошептала она.

— Что-то ты долго, — отметил Сайрис.

— Что там? — задал я чуть более конструктивный вопрос.

— Я хочу их. Себе! — девушка обернулась ко мне, сверкая глазами. А затем, не дожидаясь ответа, принялась складывать пальцы в печати, и тварь резко ускорилась, практически размылась в воздухе, оказываясь рядом с другим застывшим мертвецом.

Голова другого монстра разбилась вдребезги, и я увидел в ладони нежити шар пустотной энергии.

— Это как? Они и пустотники, и фрактальщики? — понял я.

— Круче! — с восхищением ответила Селена. — Оно копирует стихийную сущность, не теряя связи с фракталом! Вернее.. это фрактал и есть! Он подражает…

На этом исследование было досрочно прервано.

Колонна живых шестерней в центре зала остановилась, застыла, и затем с удвоенной скоростью потекла в обратном направлении. А все оставшиеся семеро мёртвых стражей бросились в нашу сторону.

Следует отдать ей должное, спасла нас Дракоша. Её привычка шарахать огнем во всё, что ей не по душе на этот раз сыграла нам на руку, и восьмерых тварей смело огненной волной, отбросив в сторону.

Вот только на этом хорошие новости закончились — и в ответ к нам полетел шквал огненных копий, две волны, и ещё один огненный столб.

— В сторону! — закричал я, но было уже поздно.