Как мы уже говорили, Ларри был талантлив. Он выискивал всякие интересные события и явления в мире, и ярко освещал их с необычной стороны. Публика любила Ларри и верила ему. Благодаря этой популярности и предсказуемости и доверчивости своей аудитории, ему и предстояло стать первой публичной жертвой в изощрённом плане Алисии.

В этот воскресный день собеседником Ларри был профессор, Председатель «Общества сверхъестественных явлений», Давид Батлер. Благообразный, уже немолодой мужчина, с бородкой и в смешных очках, делающих его лицо напыщенным и немного глуповатым. В общем, такой типичный учёный, не совсем от мира сего. Простые американцы любят, когда издеваются над такими умниками.

Речь на экране, естественно, шла о сверхъестественных явлениях.

— Так, Вы утверждаете, что всякие там чудовища, действительно существуют, — коварно вопрошал телеведущий.

— Несомненно, — поблёскивая стёклами очков, убеждённо отвечал учёный лопух, не замечая ловушки, в которую его вёл Ларри.

— И откуда же прибыли к нам эти пришельцы? Из какой галактики? — веселился Ларри.

— Нет-нет. Никаких пришельцев! — возбуждённо восклицал профессор. — В том-то и дело, что они маскируются под простых людей. Вы никогда не сможете отличить их, до самого последнего момента, когда они проявят свою гнусную сущность. Они почти как люди. Они живут рядом с вами, ходят на работу, в кино, в рестораны, веселятся. Любой в вашем окружении может оказаться монстром. Начальник на работе, сосед, почтальон, таксист, любовница, даже ребёнок на улице.

Никто не обратил внимание на оговорку. Почему-то профессор сказал: «Живут рядом с вами, а не с нами».

— Ну с начальниками всё понятно, они ещё те кровопийцы, — отшутился Ларри и зрители у экранов покатились со смеху. — И что же, эти самые монстры, они действительно опасны?

— Они вас ненавидят. Они придут за каждым из вас. Убьют вас, вашу жену, вашу собаку, вашу кошку, — неожиданно холодным тоном, от которого Ларри вдруг сделалось не по себе, произнёс профессор.

— И как скоро, по вашему мнению, это произойдёт? — преодолевая внутреннюю дрожь, поинтересовался Ларри.

— Скоро. Очень скоро. Гораздо скорее, чем вы ожидаете, — задумчиво рассматривая Ларри немигающим взглядом, процедил профессор.

Последние несколько минут собеседник уже не казался Ларри таким уж смешным и забавным, как в начале программы. Он своим обострённым чутьём чувствовал, что что-то пошло не так. Ставший колючим взгляд профессора за стёклами очков нервировал Ларри, ему вдруг показалось, что собеседник изучает его, как какую-то надоедливую мелкую букашку.

Но Ларри было не так-то просто сбить с толку, сотни выпусков телешоу за его плечами, позволили ему собраться с силами и снова ринуться в бой.

— И Вы, конечно, можете доказать существование этих сверхъестественных существ, этих, якобы людей, точнее, псевдолюдей, живущих рядом с нами. — Ехидно вопросил телеведущий.

— Да! Безусловно! — равнодушно отвечал собеседник.

— Ну так давайте же! Удивите нас! — наседал Ларри.

Профессор снял свои смешные очки и неуклюже попытался протереть их платком. Из-за неловких движений очки выскользнули у него из рук и упали под стол. Профессор нагнулся за ними, на несколько секунд его голова скрылась за срезом стола. Никто не видел, как быстрым движением человек, именующий себя Давидом Батлером, нацепил накладные вампирские клыки. Затем профессор неожиданно опять возник над столом, оскалив рот в зловещей гримасе.

Ларри чуть не покатился со смеху, увидев эту жалкую попытку эпатировать публику.