– Я все понимаю, Вайлет, действительно понимаю. И вполне себе представляю методы Гарольда. Я только хочу, чтобы, если у тебя еще появятся подобные мысли, ты немедленно сказала мне.

– Думаешь, они не мои, навязанные?

– Не знаю, но на тебя как-то не похоже. Расскажешь, что было в Вэлтауне? – решил сменить тему Эдвард.

Поскольку Гарольд никаких указаний на этот счет не давал, я рассказала.

– Как ни неприятно это признать, я ошибся, Вайлет, – мужчина замялся, кажется, подбирая слова. – Ты никогда не читала про экспедиции в Теневую зону? Ведь когда она образовалась, когда погиб мой клан, туда многие ходили, надеялись хоть кого-то спасти.

– Читала. Говорят, оттуда почти никто не вернулся, а большинство вернувшихся потом умерли.

– Верно. Вот только они не умерли. Мой дед, например, сунул голову в камин. Сам. Эманации Тьмы вызывают желание умереть, особенно этому подвержены немертвые. Ты не ошиблась, это самая настоящая теневая зона, что бы там Гарольд ни говорил.

– То есть я правильно понимаю, что мое желание спровоцировать его на то, чтобы он выжег мне мозг, – это эманации Тьмы?

– Сколько ты там пробыла, Вайлет?

– Около часа, не больше.

– Тогда все еще может обойтись, но да, твое желание умереть, думаю, именно этим и объясняется, потому что на тебя это совершенно не похоже, – повторил Эдвард задумчиво.

– И что же делать? – я почувствовала, как холодеют пальцы, хотя пила кровь только вчера.

– Ничего. Просто если почувствуешь что-то такое, скажи мне. А еще, когда приедем, обязательно проведу полное ментальное обследование. И пообщайся с подругой. Без подробностей, разумеется.

– Думаешь, Гарольд тоже догадался?

– Сомневаюсь. Это история моей семьи, поэтому я ее хорошо знаю и помню. А то, что было почти четыреста лет назад, он мог и не соотнести с тем, что ты видела.

– А твоя бабушка? Что произошло с ней? Почему ты остался один?

– Мой дед был дипломатом и руководил посольством Даркнеллов в землях Ширердов, как тогда называли Ши. Бабушка тоже была здесь, но прямо перед образованием зоны Тьмы она поехала навестить свою старшую дочь, уже вышедшую замуж, и сгинула в самом эпицентре катастрофы. В землях Ши остались дед, мой отец и его младшая сестренка.

– А что произошло с ними? Прости, если тебе неприятно об этом говорить...

– Ничего. Теперь это и твоя семья тоже. Отец и мать погибли во время Большого Пожара, оказались в огненном смерче. А тетя жива, замужем, воспитала детей, троих внуков и внучку, одну из последних чистокровных, кстати. Но она уже не Даркнелл, она Ши.

– Мне жаль…

– Мне тоже. Ладно, не бери в голову. Только скажи обязательно, если почувствуешь неладное.

– Обещаю.

Дальше мы ехали молча, каждый думал о своем. Я о судьбе семьи моего мужа, а еще о себе. Прислушалась внимательно, но никакого желания расстаться с жизнью больше не чувствовала, наоборот, мне хотелось жить, хотелось детей, хотелось быть хорошей женой, матерью и как-то стараться совмещать это с работой в Полуночной полиции и учебой в Академии.

Надеюсь, с работой и учебой удастся что-то придумать, пока я буду беременна и ребенок будет маленький. Не знаю, правда, что.

Мы добрались до Линдсбурга только на закате и тут же погрузились в дирижабль. С трудом успели, на самом деле. Если бы Эдвард не телеграфировал кому-то, чтобы отправку задержали минут на десять, то нужно было бы ждать следующего вечера.

– У меня здесь поместье, и я плачу в этом городе налог, – на мой немой вопрос ответил Даркнелл. – Естественно, это дает некоторые преимущества.

– Почему? Ты же все равно будешь платить налог, даже если тебя не подождут.