– Что-то у тебя уставший вид, золотце. Пожалуйста, не читай при слабом свете. Глаза испортишь.

– Они и так уже испорченные.

Мать отвезла ее в школу, расположенную в нескольких кварталах от их дома. Целый день Ханна думала о нем. Она вспоминала его слова, его отчаянное стремление скрыться от существа в ночи, что охотилось за ним. Каким одиноким он выглядел. Каким испуганным. Наверное, точно так же чувствовала себя она, когда отец сообщил, что уходит от них, а мать осталась без поддержки.

Тем вечером, прежде чем улечься спать, Ханна надела свою лучшую ночную рубашку, черную, которую тетя привезла ей из Парижа. Рубашка была шелковая, отделанная кружевами. Тетя была сестрой отца и своего рода «дурным влиянием» (еще одно выражение матери). Ханна приняла решение.

Когда он появился в три часа ночи, Ханна ждала его, сидя в кресле рядом с кроватью. Она сообщила ему, что передумала.

– Ты уверена? – спросил он. – Я не хочу, чтобы ты делала что-то против своей воли. Я не из тех вампиров.

– Уверена. Но давай поскорее, пока я не изменила решение.

– Ты не обязана мне помогать, – сказал он.

– Знаю. – Она сглотнула. – Но я хочу.

– Я не причиню тебе вреда, – произнес он тихо.

Ханна положила руку на шею, словно защищаясь.

– Обещаешь?

Как она может доверять этому странному парню? Как она может рисковать жизнью, чтобы спасти его? Но было в нем нечто такое – темные глаза с поволокой, затравленное выражение лица, – что влекло ее к нему. Ханна была из тех девчонок, которые подбирают бездомных собак и лечат птиц со сломанным крылом. Кроме того, существовала еще та тварь в темноте. Надо помочь ему скрыться от этой твари.

– Я согласна, – решила она.

– Ты уверена?

Ханна быстро кивнула, как будто находилась в кабинете врача и у нее спрашивали согласие на особо мучительную, но совершенно необходимую операцию. Девушка закрыла глаза и приготовилась к худшему.

Парень подошел к ней. Он был высоким, а когда положил руки на ее голые плечи, пальцы его оказались на удивление теплыми. Он привлек Ханну к себе и наклонился.

– Подожди, – сказал он. – Открой глаза. Посмотри на меня.

Ханна повиновалась. Она взглянула в его темные глаза, пытаясь понять, что он делает.

– Они прекрасны – твои глаза, я имею в виду, – произнес он. – Ты прекрасна. Я подумал, тебе стоит об этом знать.

Ханна вздохнула и закрыла глаза, когда его рука коснулась ее щеки.

– Спасибо, – прошептал он.

Ханна почувствовала щекой его горячее дыхание, а потом он на мгновение прижался губами к ее губам. Он крепко поцеловал ее. Ханна зажмурилась и поцеловала его в ответ. Его губы были горячими и влажными. Ее первый поцелуй – и целуется она с вампиром.

Ханна почувствовала, как он поцеловал ее в уголок рта, потом в подбородок, затем в ямку под шеей. Сейчас. Ханна мысленно приготовилась к боли.

Но он оказался прав: это было почти не больно. Всего два булавочных укола, а потом накатившая сонливость. Девушка слышала, как он глотает, и ее начали охватывать дурнота и головокружение. В точности как бывает, когда сдаешь кровь в донорском пункте. Только, наверное, на этот раз пончика ей не перепадет.

Ханна обмякла в его руках, и он подхватил ее. Девушка чувствовала, как он отнес ее к кровати и положил на постель, а затем накрыл пуховым одеялом.