Олимпиада Звягинцева, невеста Бобби, которую он притащил ради своего маленького триумфа, действительно что-то искала под ногами. И никак не могла найти. Бобби подобрался к ней сзади и легонько приобнял за талию.

— Представь себе, Липа, милая, Пашка Чичеров совсем расклеился, ревет как белуга! Такой забавный!

— Я очень рада, — сдержанно ответила Липа, освобождаясь от объятий, не вполне приличных.

Бобби наконец заметил свою оплошность.

— Прости… Ты что-то потеряла?

Липа не ответила, напряженно разглядывая пол.

— Что у тебя пропало? — с неожиданным раздражением спросил Бобби.

— Пустяки, ерунда, — попыталась отделаться она, но Бобби уже поймал ее локоток. Развернув к себе, он потребовал ответить, что случилось.

Не ожидая такого напора от беззаботного спортсмена, Липа выразила возмущение:

— Что за тон? И какое тебе дело до женских мелочей?

— Если у тебя что-то укр… потерялось, я должен об этом знать.

— С каких это пор тебя стали интересовать мои вещи?

— Будь так любезна, просто ответь: что ты не можешь найти? — И он ощупал ее ручной мешочек.

Поведение Бобби было столь удивительным, так непохожим на его обычное обращение, что Липа отстранилась от него.

— Если ты настаиваешь… У меня куда-то делась брошь с изумрудом, которую ты мне подарил. Положила в мешочек и вот теперь не могу найти…

— Проверь еще раз, — потребовал Бобби.

Таким озлобленным Липа его никогда не видела. Она передернула плечиками, развязала тесемки, немного порылась внутри и вытащила скомканный клочок, на котором виднелись корявые черточки, отдаленно похожие на «W». Рассмотрев надпись, Бобби скомкал листок, со всей силы кинул его на пол, словно желал разбить вдребезги, и выругался так, как не каждый извозчик сумеет. Липа смотрела на него широко раскрытыми глазами. Бобби было уже все равно. Забыв про невесту, он направился к Риберу, который о чем-то говорил с Лидвалем. Попросив его на минуточку прерваться, Бобби вытащил чековую книжку и широким росчерком вписал тысячу.

— Будь ты проклят, и твой Лунный Лис с тобой вместе, — от всего сердца сказал он.

Рибер присвистнул от удивления, но чек аккуратно сложил в карман.

— Неужели?

— На глазах у всех вытащил у Липы из мешочка мой подарок и еще метку свою оставил, негодник!

— Я желаю Лунному Лису всяческого здоровья, кормилец мой! — ответил Рибер.

Бобби не был расположен шутить. Ему нанесли удар по самому беззащитному месту: самолюбию.

— Издеваешься? — спросил он. — Так вот я тебе докажу, что твой Лунный Лис не всесилен. Так дам ему по носу, что он… Иду ва-банк!

— К вашим услугам. Принимаю. Мне есть что проигрывать. Тем более счет уже пять — ноль!

— Какая невыносимая боль! — прорычал Бобби и сжал кулаки. — Ничего, я такую ставку сделаю… Я на себя ставлю! Пусть попробует меня обокрасть! Посмотрим, кто тогда посмеется последним.

Неизвестно, чем закончился бы этот дружеский разговор. Бывали случаи, когда Бобби, потеряв над собой контроль, вытворял такое, о чем долго жалел и приносил извинения. К счастью, очень вовремя подошел Граве и спросил, что у них тут происходит, о чем идет горячий спор. Бобби как-то сразу остыл, извинился и отошел.