Не каждая знаменитость пользуется таким вниманием. На Ванзарове сосредоточились все спортсмены. Даже Паша Чичеров, ерзавший на стуле, замер, открыв рот.

— Вот это сюрприз! — проговорил князь Урусов в полной тишине.

Как будто не замечая всеобщего интереса, Ванзаров сдержанно поклонился и сел на пустовавший стул.

Рибер ничем не выдал, какую звонкую оплеуху нанес ему генерал. Требовалось немного времени, чтобы собраться с духом и не устроить безобразный скандал. Такие вопросы надо решать на спокойную голову. Рибер медленно и глубоко задышал, стараясь не думать, что бы он сделал с Бутовским, была бы на то его воля.

— Как же понимать этот фокус? — спросил Немуров, приглядывая за своим начальником и замечая, как старательно тот сдерживает себя.

— Господин Мангейм добровольно уступил свое место, — ответил Бутовский.

— Невероятно! — вскрикнул Бобби. — Чтобы Илюша, мечтающий о всемирной славе, отказался от Олимпиады? О, это действительно фокус!

— А вот пусть господин Ванзаров сам и объяснит, — предложил генерал.

И взгляды обратились к Ванзарову.

— Я сделал господину Мангейму предложение, от которого тот не смог отказаться.

— Это как же, денег ему дали? — спросил князь Урусов.

— Нет, честный поединок. В три раунда.

— И какой счет? — заинтересовался Бобби.

— По условиям, которые господин Мангейм принял, если я хотя бы раз оказался в туше, на Олимпиаду поехал бы он.

— Фантастика! — поразился Бобби.

— Господа, я свидетель, что господин Ванзаров три раза положил Мангейма, — сказал Бутовский.

— Ну раз самого Мангейма так ловко завалили, добро пожаловать в команду! — и Бобби протянул через стол руку. Ванзаров почтительно ее пожал.

Немуров потребовал тишины. Он заявил, что так нельзя. Собравшиеся давно знают друг друга, а новый член команды никому не известен. Что за человек? Кто такой? Следует рассказать о себе. Ванзаров не возражал. Он только поставил одно условие: каждый имеет право задать только один личный вопрос.

— Я первый! — потребовал Бобби. — Где обучились борьбе?

— Далеко от Петербурга, — ответил Ванзаров.

— А конкретней?

— Это уже второй вопрос. Прошу следующего.

— Служите? — спросил Немуров.

— Помогаю советами по мере сил, — ответили ему.

— Какое у вас состояние? — спросил князь Урусов.

— Достаточное. Я ни в чем себе не отказываю…

— Водку пьете? — спросил Граве.

— Предпочитаю по утрам гимнастику.

Ответ вызвал усмешки, а князь Урусов милостиво кивнул.

— Женаты? — спросил Лидваль.

— Я не любитель острых развлечений.

Мужчины заулыбались, атмосфера потеплела.

— Ваша очередь, — обратился Ванзаров к Дюпре.

— Нет… Я ничего… Как вам угодно, — торопливо ответил тот.

Терпеть эту комедию Рибер был не в силах. Он отозвал Бутовского на пару слов в другую комнату. Генерал пошел без всякой охоты, предполагая, что последует. Сдавленным от волнения голосом Рибер заявил, что не потерпит в команде самозванцев.