Тем не менее, он не мог отделаться от мысли, являлся ли он для нее тем, кем был по существу, или она воспринимала его только как некую замену Эдварду.

Его охватил приступ ревности от того, что, возможно, она целовала его, думая при этом о бывшем муже. Затем он мысленно одернул себя. Какая нелепость – ревновать к умершему человеку! Ведь он не стремился завладеть ее сердцем и душой. Ему нужно только ее столь желанное тело. Он не собирался добиваться большего, и потому не так уж важно, если ее мыслями по-прежнему владел Эдвард.

«Но так ли это на самом деле? Нет, конечно».

Дэниел поднял голову и подумал, что, вероятно, его мысли отразились на лице, поскольку Каролина слегка наморщила лоб. Отклонившись назад в его объятиях, она спросила:

– Ты чем-то недоволен?

Его взгляд задержался на прижимающейся к нему ее упругой груди.

– Нисколько. Готов спорить, что в, данный момент являюсь самым счастливым человеком во всем королевстве.

– Прекрасно. – Каролина отступила назад, и его руки опустились по бокам. Он весь напрягся, чтобы оставаться на месте, хотя ему ужасно хотелось повалить ее на пол, сорвать одежду и целовать каждую частицу ее тела. Вместе с тем не покидало желание узнать, что она будет делать дальше.

Но долго ждать он не мог.

Его взгляд устремился на ее талию, где пальцы теребили узел пояса.

– Твои планы на сегодняшний день так уж неотложны? – спросила она.

– Нет, могут и подождать.

– Тебе нравится мой халат?

– Очень.

– Ты хотел бы снять его с меня?

Дэниел посмотрел ей в глаза:

– Да, с огромным удовольствием.

Ее глаза озорно блеснули, и она закусила нижнюю губу.

– Но есть одна проблема – я окажусь тогда… совершенно голой, а ты будешь одет.

– Лично я не считаю это проблемой.

– Это хорошо.

– Дорогая Каролина, ты хочешь, чтобы я… разделся? – Последние слова он произнес с наигранным потрясением.

– Если не возражаешь.

– Нет, разумеется, если это доставит тебе удовольствие.

– О, мне будет очень приятно. Хотя есть одна вещь, которая еще больше понравилась бы мне.

– Хм… Я начинаю думать, что ты затеяла нечто необычное.

Она многообещающе улыбнулась:

– Подожди, пока мы оба не разденемся.

Вырвавшийся из его горла короткий смех обернулся стоном. Впервые поцеловав Каролину на маскараде, он понял, какая страсть таится под внешней оболочкой ее сдержанности, однако не предполагал, насколько восхитительна эта женщина, стоящая сейчас перед ним с озорным блеском в глазах.

– Я не могу ждать. Чего ты хочешь?

– Хочу помочь тебе раздеться.

Дэниел преувеличенно тяжело вздохнул.

– Это не совсем обычное желание, но я не буду возражать.

Каролина протянула руку и провела кончиком пальца по контуру его возбужденного члена. От этой неожиданной ласки сердце Дэниела едва не остановилось.

– Хорошо, – сказала она чувственным голосом. Ее пальцы скользнули вверх и слегка потянули его сюртук. – Пожалуй, без сюртука будет удобнее?

– Конечно.

Каролина помогла ему снять сюртук и аккуратно положила его на спинку одного из кресел. Когда же она занялась его галстуком, Дэниел мысленно порадовался, что не завязал его слишком сложным узлом.

Тем не менее, у нее, видимо, все-таки возникли трудности, поскольку после нескольких неудачных попыток ее пальцы замерли и она отказалась от своего намерения.