– Достаточно бегло?

– Да. – Его глаза насмешливо блеснули. – Хотите удивлю вас спряжением глаголов?

Каролина отбросила тревожные мысли и невольно вспомнила Друпи с глазами-пуговками.

– На самом деле я очень хотела бы выучить несколько фраз.

– Сожалею, что не застала тебя днем, – сказала Сара, обнимая Каролину, когда они встретились на званом вечере у лорда и леди Эксбери. – Я очень рада, что с тобой все в порядке. Какой ужасный случай! Слава Богу, лорд Толливер арестован и больше не сможет никому причинить вреда. – Сара отпустила Каролину и внимательно посмотрела на нее, поправляя очки и моргая: – Должна сказать, не похоже, что ты напугана. Напротив, вся сияешь.

О! Меньше всего ей хотелось, чтобы Сара узнала, что причиной ее преобразившейся внешности явилось любовное свидание с Дэниелом. Каролина, в свою очередь, посмотрела на сестру и после небольшой паузы сказала:

– Могу сказать то же самое и о тебе, Сара. Ты выглядишь так, словно светишься изнутри.

Сестра густо покраснела. Затем взяла Каролину за руку и потянула в ближайший угол многолюдной гостиной, в которой слышались обрывки разговоров – преимущественно об убийстве леди Кроуфорд:

– Не могу поверить, что убийца еще не арестован…

– Осталось недолго ждать…

– Я слышала, это сделал ее бывший любовник…

– …И вот еще одно покушение прошлой ночью…

Наконец, оказавшись в тускло освещенном углу, Сара тихо сказала:

– Я знаю, почему так выгляжу. Это благодаря моему мужу, который, наконец, прислал мне записку с указанием времени и места, как описано в «Мемуарах».

– Великолепно.

– Ты не представляешь, как это взволновало меня. – Сара вопросительно приподняла бровь: – А чем ты объяснишь свое приподнятое настроение?

«В этом повинен лучший друг твоего мужа, который продемонстрировал мне, как можно заниматься любовью в карете.

Не желая, высказать это вслух, Каролина заколебалась. Она никогда не имела секретов от Сары, но поймет ли ее сестра, если она сама едва понимала, почему поступила таким образом? Явилось ли причиной ее влечение, такое сильное, какого она не ожидала от себя? Влечение, которое начинало пугать ее, потому что становилось чем-то большим по отношению к человеку, который дал ясно понять, что не желал ничего, кроме необременительной любовной связи.

Что, если она расскажет сестре о своих взаимоотношениях с Дэниелом и та не одобрит ее? Она не выдержит осуждения в глазах Сары. Но лгать ей она тоже не хотела.

Решив лишь немного приоткрыть правду и при этом посмотреть на реакцию Сары, она сказала:

– Мое объяснение состоит в том, что я… целовалась.

Глаза Сары заблестели.

– Судя по тому, как ты вся светишься, должно быть, этот поцелуй был довольно чувственным.

– Да. – Каролина едва удержалась от радостного вздоха. – Просто потрясающим.

– И кто, позволь спросить, этот столь превосходно целующийся мужчина?

Каролина смущенно покачала головой:

– А ты не будешь шокирована? Разочарована?

– Нет, конечно. Я просто в восторге. – Сара придвинулась ближе. – Так кто он?

Каролина решила, что сестра будет, по меньшей мере, удивлена.

– Почему ты полагаешь, что не будешь шокирована?

– Потому что считаю тебя красивой женщиной, заслуживающей поцелуев, тем более ты долгое время была лишена этого.

От слов Сары у Каролины пересохло в горле.

– В таком случае должна признаться, что сегодня меня целовали дважды, причем разные мужчины.