– Ну конечно же, господин герцог. Я всегда мечтала стать королевой.

2

Николь улеглась на свой матрас, сунула в рот какую-то таблетку, которую ей дала Каролина, и тихонько застонала от счастья.

– Ты просто прелесть. Спасибо, что увела меня оттуда.

Каролина пожала плечами и вытащила из аптечной сумки эластичный бинт.

– Всегда пожалуйста. Ты не единственная, кому до смерти надоели забавы Альберта. Где ты умудрилась повредить ногу?

– На руинах, – сказала Николь и закрыла глаза. – Я пришла туда еще утром, а сейчас уже поздний вечер… О, как же я устала!

– Ну и кто помог тебе добраться до лагеря? – сверкнув хитрыми глазами, спросила Каролина.

– Я сама добралась, – проворчала Николь, привстала и начала стягивать с себя грязную промокшую одежду. – Думала, не дойду.

Каролина окинула Николь странным взглядом, но промолчала. Род тоже должен был пойти к руинам. Неужели он не видел Николь? Или она подвернула ногу уже после того, как он ушел?

– Много интересного нашла? – спросила Каролина, помогая подруге переодеться и подавая тоник и ватные диски.

– О да! – Глаза Николь оживленно заблестели. – Это же просто находка для историка! Не понимаю, почему здесь никогда не велись работы?

– Ну, насколько я знаю, местные одно время водили сюда туристов, а потом перестали. Территория вокруг замка так заросла кустарником и деревьями, что добраться до руин теперь довольно проблематично. Да и туристов здесь не так уж и много. – Каролина улыбнулась. – Кому нужен какой-то дурацкий старый замок, который давно превратился в груду камней?

– Не скажи, – покачала головой Николь. – Я уверена, что он таит много секретов. Знаешь, вход в его подвал завален камнями, но при желании туда можно будет проникнуть. А вдруг там что-то интересное?

– Например, скелеты в кандалах, прикованные к стенам, – проворчала Каролина.

– Или бочки с превосходным вином. – Николь была более оптимистична. – Я бы с удовольствием вернулась сюда… без Герцога.

Николь переоделась, смыла с помощью тоника пыль с рук, лица и шеи и самостоятельно наложила на лодыжку тугую повязку. Сразу стало легче. Однако Николь вовсе не тешила себя надеждой на то, что боль быстро пройдет. А ведь вскоре ей предстоит много ходить…

Каролина подала Николь коробку с засахаренными орешками и, нахмурившись, задумалась, но через несколько минут не выдержала и спросила:

– Ты Рода не видела?

Николь не донесла орешек до рта.

– Ну видела, – произнесла она и съела лакомство. – Он приходил на руины.

– Утром?

– Нет. В обед.

– И не помог тебе дойти до лагеря? – удивилась Каролина.

– Он не знал, что я повредила ногу. – Николь вовсе не хотела его оправдывать, но и лгать смысла не было.

– И ты не сказала? – Каролина усмехнулась. – Гордость снова взяла свое?

Николь бросила на подругу осуждающий взгляд и, удобно устроившись на подушках, притянула к себе журнал, который уже от корки до корки изучила Каролина.

– Я бы не хотела это обсуждать, – сказала Николь.

Она собрала свои длинные волосы в хвост, скрепив их заколкой, чтобы не мешали. Каролина критически осмотрела подругу. Николь без сомнения была красива. Мужчины не оставались равнодушными к ней. Сколько раз Каролина наблюдала, как они сворачивают шеи, чтобы поглазеть на проходящую мимо Николь.