Альтаир ощутил смесь удивления и восхищения. Эта… женщина, которая заменила де Сабле, сражалась так же храбро как любой мужчина, и владела мечом так же искусно, как и любой рыцарь, с которым он когда-либо сталкивался в бою. Кто она? Один из лейтенантов де Сабле? Его любовница?

Оказавшись совсем близко к стене, Альтаиру удалось убить ещё одного рыцаря. Остался только один плюс лже-де Сабле. Последний тамплиер был менее склонен сражаться, чем эта женщина, поэтому скоро погиб, пронзенный мечом Альтаира.

Теперь пришла очередь женщины, и они обменялись ударами. Наконец, Альтаиру удалось взять над ней верх, вонзив ей в плечо скрытый клинок, и сделав подсечку. Женщина тяжело упала на землю. Альтаир подтащил её под защиту стены, скрывая от лучников, и склонился к ней. На голове у женщины всё ещё был шлем, грудь тяжело вздымалась. По шее и плечу текла кровь, но Альтаир подумал, что она выживет, если конечно, он оставит её в живых.

– Прежде чем ты умрешь, я хочу взглянуть тебе в глаза, – сказал он.

Он снял с неё шлем, и ошеломленно замер, столкнувшись с правдой лицом к лицу.

– Похоже, ты ожидал иного, – произнесла женщина, слабо улыбаясь. Её волосы скрывал кольчужный чепец, но Альтаира очаровали ее глаза. В них он прочел не только решимость, но и… Мягкость и свет. Альтаир бы удивился, если бы её мастерство, как воина, противоречило её истиной природе.

Но почему – какой бы приказ ей не отдали – почему де Сабле послал вместо себя женщину? Какими качествами она обладала? Он приложил клинок к её горлу.

– Что это за колдовство? – осторожно спросил он.

– Мы знали, что ты придешь, – ответила она с улыбкой. – Роберу нужно было время, чтобы скрыться.

– Значит, он сбежал?

– Вам сопутствовал успех. Вы разрушили наши планы. Сперва сокровище, потом наши люди. Мы потеряли контроль над Святой Землей… Но Робер нашел возможность вернуть то, что было украдено. Обратить вашу победу нам на пользу.

– Сокровище у Аль Муалима, а с вашей армией мы справимся, – отозвался Альтаир. – Что бы ни задумал Робер, он проиграет.

– О, – сказала она. – Но теперь с вами будут бороться не только тамплиеры.

Альтаир растерялся.

– О чем ты? – потребовал он ответа.

– Робер отправился в Арсуф, чтобы объединить сарацин и крестоносцев против ассасинов.

– Этого никогда не будет. У них нет на это причин.

Улыбка стала шире.

– Если бы… Но вы дали им причину. Целых девять причин. Тела твоих жертв – потери с обеих сторон. Ты сделал ассасинов врагами всех и тем самым подписал приговор ордену. Отлично.

– Не девять. Восемь.

– Что ты сказал?

Он убрал клинок от её шеи.

– Ты не моя цель. И я не стану забирать твою жизнь. – Он встал. – Ты свободна, но не преследуй меня.

– Мне это не нужно, – ответила она, вставая и зажимая рану на плече рукой. – Ты уже опоздал.

– Посмотрим.