Альтаир сошел с корабля и прошел мимо доков. Рядом шла Мария со связанными руками. Альтаир лично убедился, чтобы по её внешнему виду нельзя было определить, что она рыцарь-тамплиер, поэтому – во всех смыслах – она была его рабыней. Подобное положение дел злило девушку, и она не замедлила сообщить об этом, пока они шли по портовому району. В порту было спокойней, чем ожидал Альтаир. А ещё его забавляла злость Марии.

– А что если я закричу? – прошипела она сквозь стиснутые зубы.

Альтаир усмехнулся.

– Люди заткнут уши и продолжат заниматься своими делами. Они и раньше видели несчастных рабынь.

Но где, кстати, люди? Доки были странно пусты, Альтаир и Мария свернули в какой-то закоулок и увидели, что улицы тоже безлюдны. Всюду лежали старые бочки и разбитые ящики, где-то капала вода. Внезапно из переулка им навстречу шагнул мужчина, закутанный в грязные одежды и чалму. Когда из другого переулка вышли ещё двое, Альтаир понял, что кроме них здесь никого нет.

– Порт закрыт, – сказал первый. – Покажи свое лицо.

– Под капюшоном просто старый страшный асассин, – проворчал Альтаир и поднял голову, чтобы внимательно посмотреть на мужчину.

Бандит усмехнулся, но на этот раз без угрозы.

– Альтаир.

– Александр, – кивнул Альтаир, – так ты получил мое послание.

– Я подумал, что это ловушка тамплиеров. Кто эта женщина? – Александр оценивающе посмотрел на Марию, в глазах его сверкнул огонек.

– Наживка для тамплиеров, – объяснил Альтаир. – Она была девушкой де Сабле. К сожалению, с ней непросто.

Мария бросила на него испепеляющий взгляд: если бы можно было убивать взглядом, этот сперва подверг бы Альтаира мучительным пыткам.

Пока они разговаривали на своем языке, слишком грубо звучащем для ушей англичанки, она мысленно проклинала их.

Альтаир спросил Александра, почему на улицах почти нет людей.

– Похоже на город-призрак, да? Люди боятся выходить на улицы, опасаясь нарушить новый непонятный закон.

Альтаир задумался.

– Раньше тамплиеры не интересовались властью. Интересно, почему такая перемена?

Александр кивнул. По пути они прошли мимо двух солдат, которые с подозрением посмотрели на них. Альтаир напряженно шел рядом с Марией, пока солдаты не остались позади. Она не стала предпринимать никаких попыток освободиться, и Альтаир подумал о том, что же она сделала, чтобы её бросили в Акре. Или возможно… Нет, он выкинул эту мысль из головы.

Они добрались до убежища, заброшенного склада, где находилась база Александра. Там была кладовая с тяжелой деревянной дверью, куда они и запихнули Марию. Альтаир проверил веревки у нее на запястьях, сунув палец между ее рукой и веревкой, чтобы убедиться, что путы не слишком давят. Она смерила его взглядом, который можно было описать как полный благодарного презрения.

– Полагаю, вы здесь не из добрых побуждений, – сказал Александр, когда они устроились в местном Бюро. – Что привело вас сюда?

Альтаир не хотел терять времени и сразу же отправиться к базе тамплиеров, но он был обязан объяснить все киприоту.

– Это долгая история, но если вкратце: тамплиеры получили доступ к знаниям и оружию невероятной, невообразимой силы.