Майкл резко вскинул голову.

— С чего ты взяла?! Я никогда не воспринимал ее подобным образом. И потом, я не использую женщин для того, чтобы удовлетворить примитивный физиологический голод.

Кейла пристыженно опустила глаза, но все же сказала:

— Вы с ней в тот вечер все время были вместе. И я подумала...

— Это все моя проклятая трусость! — нахмурился Майкл. — Я боялся оказаться рядом с тобой, боялся, что мои чувства вырвутся наружу. Ведь я обещал Остину тебя не трогать... Я не знал, что мне делать, и, наверное, поэтому прилип к Джудит.

Кейла рассмеялась.

— А мне ты казался таким холодным, таким рассудительным...

— На самом деле я был просто в панике. Я не хотел спать с тобой, я знал, что это все усложнит, но когда ты прикоснулась ко мне в ту ночь, я понял, что меня уже ничто не остановит. Если бы в тот момент кто-то попытался помешать мне заполучить тебя, я бы, наверное, его убил!

— Да, я тебя понимаю, — тихо проговорила Кейла. — Я тоже знала, насколько все это опасно, и тоже ничего не смогла поделать с собой.

— А потом я сам от тебя отвернулся... — Майкл надолго замолчал, а потом добавил, не глядя на Кейлу: — Когда я снова тебя разыскал, я почему-то был уверен, что ты упадешь ко мне в объятия и мы будем счастливы вместе. Но ты отвергла меня. Я был вне себя от ярости, метался, места себе не находил. А потом я услышал о презентации нового сорта вина у Грега и Норы и понял, что мне надо делать.

— Они были рады, что ты к ним приехал? — спросила Кейла.

— Кажется да. — Он взял ее руки в свои. — Я думаю, что мы снова станем друзьями. Я буду этому рад, потому что я скучал по ним. Но ты... по тебе я не просто скучал. Без тебя я извелся! Я вспоминал ту ночь, когда мы были вместе, и мне казалось, что я схожу с ума. Мне так тебя не хватало...

— Да, — прошептала Кейла, прижимаясь к его груди. — Я понимаю. Это все равно что потерять половину себя. Как будто ты медленно умираешь, как будто идешь в одиночестве в сером тумане, а вокруг пустота...

— Но теперь все будет иначе. Я обещаю тебе, моя девочка: теперь все будет хорошо!

10

Кейла Ферри, одетая в длинное узкое платье из золотистого шелка, разглядывала себя в зеркале. В электрическом свете ее волосы, уложенные в строгий пучок на затылке, отливали сияющей медью.

Собственное отражение очень нравилось Кейле. А ведь еще год назад она даже представить себе не могла, что когда-нибудь наденет такое платье! Слишком открытое. Слишком шикарное.

Впрочем, год назад она еще не научилась смотреть на себя глазами Майкла. А теперь сознание того, что она любима, придавало ей прелесть и изящество, которых ей так не хватало раньше.

Кейла отвернулась от зеркала и улыбнулась, глядя на большую репродукцию в рамке, что висела над дверью, — «Пламенеющее лето»...

— Ты готова, дорогая? — Майкл заглянул в комнату и замер на пороге, восхищенно глядя на Кейлу. — Ты такая роскошная! Прямо солнечный день в разгаре лета.

— Ты тоже неплохо выглядишь.

Она подошла к нему, поправила черный галстук-бабочку и легонько провела пальцем по его губам. Майкл рассмеялся и, перехватив ее руку, поцеловал в ладонь. Вторую руку он держал за спиной.

— У меня кое-что есть для тебя.

Он протянул ей ожерелье. Желтые камни, оправленные в золото, переливались, точно лента сверкающего огня.

— Повернись, — сказал Майкл и сам надел на нее ожерелье.

— Майкл, ты меня балуешь! Спасибо тебе. Они такие яркие... что это за камни? — Кейла прислонилась к нему спиной, глядя на их отражение в зеркале.

— Сапфиры падпараджа! — Майкл обнял ее за плечи.