«Пожалуйста, будьте предельно аккуратны!» — взмолился атташе. — «Принц не должен был там сегодня оказаться!»

«Позвольте уточнить, кому и что должен сербский принц?» — печально усмехнулся я.

«Вы все понимаете, Николай! Применяйте только ментальное воздействие! Нельзя стать причиной еще одного скандала! Если мы сейчас упустим Ланге и, не дай бог, навредим принцу…»

«Можете не объяснять».

А ведь я действительно рассказывал Столыпину о знакомстве с Александром Карагеоргиевичем. Наш педант учел и это — попытался выяснить расписание принца, чтобы не попасть. Но, видимо, ошибся. По крайней мере, мы были уверены, что никого из высокой знати в клубе в этот день не будет.

От размышлений меня отвлекло оживление на входе. Я на всякий случай переместился поближе к кадке с пальмой и приобнял за талию какую-то блондиночку в коротком платье, чтобы не выделяться из толпы.

И не ошибся.

Ланге все-таки заглотил наживку. Он на секунду остановился у входа, обвел глазами террасу. И мгновенно приметил одиноко сидящего Ливена. Мы позаботились о том, чтобы убрали лишние бокалы и создалось впечатление, что Иван и правда был здесь один. Ненадович уже боролся с кем-то на руках, а я исподтишка наблюдал за встречей.

— Сладкий, закажи мне еще шампанского, — попросила блондинка.

— Ага. Сейчас возьму бутылку, — отмахнулся я и принялся следовать к выходу, чтобы отрезать Ланге путь к отступлению.

Они ведь сейчас могли договориться между собой. Ливен мог нас сдать. Но его сестра действительно была уже в руках агентов Тайного отделения.

— Кто это там с вашим другом?

Я обернулся к Ненадовичу.

— Вероятно, новый знакомый. Князь Матфей, я закажу еще напитков. Не давайте компании скучать.

Так, вроде от серба избавился. Хорошо, что он оказался заядлым тусовщиком. Я тем временем обогнул лежаки и прочие диваны и оказался в видимости Ливена. Ланге сидел ко мне спиной и не мог меня видеть. Иван лишь внимательно взглянул мне в глаза и слегка прищурился. Но ментального канала не открыл — видимо, общался в этот момент с собеседником.

Мне следовало действовать быстро. Не сводя глаз с простенького сюртука Ланге, я сделал большой заказ официантам и надеялся, что в ближайшие пару минут они не станут нам мешать. Все, теперь пора работать. Просто подойти к нему сзади, сразу хорошо шарахнуть силой и попробовать просто спалить все артефакты. А там… Дело за Ливеном. Пусть слой за слоем снимает ментальные защиты.

Я отошел от барной стойки и направился прямиком к столику.

— Князь Бринский! — крикнули сбоку. — Николай!

Я остановился как вкопанный.

Проклятье! Принц. Ну какого черта Александр сюда приперся⁈

Все происходило буквально несколько мгновений, но для меня они казались вечностью. И я опаздывал!

— Сволочь! Предатель!

Ланге вскочил со своего кресла. Я увидел только вспышку — князь Ливен охнул и опрокинулся назад вместе со стулом. Сам Ланге, потеряв шляпу, оглянулся, словно загнанный сворой собак зверь.

И его взгляд остановился на кронпринце.

Я все понял.

— Александр, бегите! — рявкнул я, уже творя заклинание.

Первым делом я пробросил энергетический барьер между принцем и Ланге. Но связной бросил что-то маленькое и металлическое — то ли дротик, то ли иголку — и «Покров» развеялся. Я бросился наперерез Ланге.

Не знаю, что у него был за артефакт, но он двигался молниеносно. Не успел я сделать и прыжка, а он уже сгреб сербского наследника в охапку и теперь стоял на краю террасы на высоте минимум десяти метров.

— Еще шаг — и я его сброшу, — предупредил Ланге. И по выражению его лица я понял, что он не блефовал.