— Хорошо, — Никите не очень хотелось полагаться на кого-то другого, но если честно, парень не считал, что сегодня им тут может встретиться что-то опасное. Марика со своими учениками уже ушла, напарник мастера Доу — тоже, сам Сириус Сольвейн вообще, похоже, пока не может покинуть пределы подземного города. В общем, судя по всему, самое страшное, что их может ждать, так это какой-нибудь патруль секты Теней, который начнет задавать неудобные вопросы.

Кстати, насчет них.

— А где все? — Никита огляделся по сторонам. Они почти дошли до источника секты, но при этом так никого и не встретили.

— Запретная территория, — Виктория оглянулась на своего спутника. — Подмастерье Доу запретил кому-либо сюда заходить, а внешнюю защиту перенастроили только на него самого и никого больше. Мы же прошли, потому что я, как доверенное лицо его отца, знаю чуть больше этого самолюбивого слабака и смогла добавить нас с тобой в исключения. Вот только это поможет лишь с внешней защитой, а с внутренней придется придумать что-то другое.

Они как раз дошли до прохода, ведущего в комнату с источником, и замерли перед преградившей им путь дымной стеной.

— Тоже защита, настроенная только на Гарриса Доу? — осторожно уточнил Никита, глядя на это пламя, от которого прямо-таки разило опасностью.

— Думаю, нет, — отрицательно покачала головой Виктория. — Как новый глава секты он может включить и выключить защиту источника, но вот чтобы настроить… Не думаю…

Девушка вытащила из мешка какие-то дощечки, которые начала по очереди совать прямо в серое пламя. Вот только они сгорали, лишь коснувшись его, и с каждым потерянным артефактом девушка все больше и больше хмурилась.

— Не думала, что тут все так серьезно, — она немного растерянно посмотрела на Никиту.

А сам парень все это время только стоял и думал об утренних событиях. Тогда Марика прописала его в системе защиты не только как слугу, но и как ученика ныне уже мертвого мастера Доу. Теперь же, если тот, учитывая его состояние, вряд ли мог это исправить, а его сын, как сказала Виктория, не обладает достаточными знаниями для чего-то подобного — мог ли статус Никиты сохраниться в системе?

— Отвернись, пожалуйста, — Никита повернулся к Виктории. — У меня есть один артефакт, который, возможно, сможет помочь. Но он не мой, так что будет лучше, если никто, даже ты, не узнаешь о том, как он выглядит и работает.

Парень на ходу придумал эту историю, чтобы в случае неудачи с его планом иметь возможность выправить ситуацию с помощью дикого лечения.

«И ведь даже без подготовки все выдал, — невольно восхитился собой Никита. — Думаю, даже Алиса не смогла бы придумать лучше».

Мысли о подруге с Земли, которая ушла в ученики зеленоволосому эльфу, немного испортили парню настроение. Да и ответ Виктории немного подточил его уверенность в себе.

— Артефакт, способный повлиять на источник секты — не думаю, что это возможно, — девушка пожала плечами, но все равно последовала просьбе Никиты и отвернулась.

Сам же парень подошел ближе к стене из серого пламени и начал медленно подносить к ней свою руку. Было немного страшно — мозг, словно проверяя Никиту на храбрость, тут же принялся рисовать картины того, как пламя охватывает его с ног до головы… И, возможно, благоразумие в итоге взяло бы верх, и Никита остановился бы, но тут он неожиданно заметил, что по мере приближения его ладони огонь как будто отступает.

Парень протянул руку еще немного вперед, и вокруг нее тут же образовался сквозной проход. Похоже, изменения, внесенные Марикой в систему защиты, еще работали, а значит, похоже, они действительно смогут добраться до зала источника секты.