— Мы обсуждали актерский состав для будущей постановки, — ответила Селена.

Мистер Риордан кивнул.

— Да, актерский состав будет крайне важен.

— Почему? — спросила Кэти.

— Ну, пока это должно оставаться тайной, однако… Я узнал, что на премьере будут экзаменаторы с театрального факультета Северо-Западного университета.

— Не может быть! — воскликнула Селена. Все знали, что в этом учебном заведении был самый сильный театральный факультет.

— Я серьезно, — продолжал мистер Риордан. — Они каждый год объезжают некоторые школы в округе в поисках талантов, а в этом году посетят и Шейдисайд.

— Вот это да! — не выдержала Селена. — Я могу попасть в Северо-Западный университет. Вот только мне никак не прожить без стипендии.

— Тогда у тебя появился серьезный шанс, — подмигнул мистер Риордан. Потом повернулся к двери, ведущей на сцену. — Увидимся на вечеринке, девочки.

— Ты не говорила мне, что собираешься поступать в университет, — удивилась Кэти.

— Ну, конечно, мне хочется туда попасть, — ответила Селена. — Но это лишь мечта. Ведь у мамы не хватит денег, чтобы оплатить учебу.

— Едва только экзаменаторы увидят, как ты играешь Джульетту, тебе обязательно дадут стипендию, — заявила подруга.

— Это было бы потрясающе. Но я поверю твоим сладким словам лишь тогда, когда они станут явью.

Большинство ребят уже разошлось. Селена распахнула дверцу своего шкафчика. Ее сумка висела на крючке точно так же, как и до спектакля.

Но заглянув внутрь шкафчика, девушка увидела кое-что незнакомое — огромный букет, завернутый в синюю бумагу.

— Что это? — спросила Кэти, заглядывая подруге через плечо.

— Невероятно! — воскликнула та. — Кто-то поднес мне цветы! Интересно кто?

— Разверни скорей! — торопила Кэти. Селена осторожно взяла в руки букет. Медленно отогнула край обертки, заглянула внутрь.

И тут ее рот широко распахнулся в немом крике ужаса.

Глава 2

Селена бросила сверток, но не могла отвести от него глаз.

Обе девушки смотрели на черные, увядшие розы, рассыпавшиеся по полу.

— Ничего себе! — воскликнула Кэти.

— Да уж. Мертвые цветы, — протянула Селена. — Как нелепо.

И тут она заметила маленький белый конвертик, привязанный резинкой к стеблям цветов: Девушка взяла его в руки, распечатала. Дрожащими пальцами вынула письмо и стала читать:

«Дорогая Селена!

Поздравляю!

Твой последний спектакль доставил мне истинное наслаждение.

Но известно ли тебе, что ты должна покинуть сцену, чтобы остаться со мной?

Навсегда».

Выезжая со стоянки, Селена подумала о весеннем спектакле. Представляла, как начнет готовиться к прослушиванию, какие сцены выучит…

— Земля вызывает Селену, — прервал ее голос Кэти. — Ты все еще с нами?

— А? — вздрогнула подруга. Кэти так и покатилась со смеху.

— Значит, ты и вправду на Луне? — воскликнула она. — Если забудешь выбраться из машины, то опоздаешь на вечеринку.

— Извини, — пробормотала Селена. Она только теперь заметила, что машина остановилась перед ее домом на улице Страха. — Просто я задумалась о «Ромео и Джульетте».

— Мы уже обсудили эту пьесу, — усмехнулась Кэти. — Ты можешь еще о чем-нибудь подумать?

— Так и быть, подумаю о парнях, — подшутила подруга.