Я ничего на это не сказала. Потому что знала: преемницу в Вайлет Фредерик Ровэль не видит. Считает ее недостаточно умелой и успешной.

- Но ведь других вариантов нет, - протянула я задумчиво. - Академию создали Ровэли, они же всегда ею управляли.

- Ну... еще не поздно обзавестись наследниками. Жена, не способная их родить, мертва. Никто не мешает Ровэлю найти новую супругу. Молодую и плодовитую.

- Я слышала, у него была сестра. Бетина. Но она умерла молодой.

- Подростком, - поправил Дэниэл. - Ей было лет тринадцать или четырнадцать. Бетина Ровэль болела с рождения. Но могущественные отец и брат так и не нашли способ ее вылечить. Существует легенда, что Бетина была особенной. Умела управлять жутким пространством вне времени. Туда попадают только маги. Оно называется...

- Нигде, - перебила я.

- Ты там бывала?

- Да. А ты?

- Пару раз. Опыт по душе не пришелся. А Бетина... Она не просто умела выбираться из этого места. Девочка управляла им. Могла контролировать всех обитающих там тварей и даже... - он понизил голос, - видеться с мертвыми.

- Какой мощный дар. И странный.

Я поежилась. О том, что в Нигде - где-то в самой глубине - обитают маги, покинувшие мир живых, я слышала не раз. Но никто точно не знал, правда это или легенда. Но если Бетина Ровэль умела находить к ним дорогу, значит, всё по-настоящему. Они, действительно, в Нигде. Мертвые маги. В том числе, моя мать. Да и сама Бетина тоже.

- Кстати, а как ты узнала о Вайлет? - спросил Дэниэл.

Я закатила глаза.

- Услышала то, что мне не полагалось. Случайно, разумеется. Я не подслушиваю по углам. Мне своих секретов хватает в избытке.

На этом разговоры о тайнах семьи Ровэль пришлось прервать. Мы доехали до нужной улицы. Выйдя из кареты, Дэниэл, как и в прошлый раз, применил магию отвода глаз, чтобы никто не увидел, куда именно мы направляемся. До логова добрались без проблем, легко миновали «грань» и оказались внутри, а там господствовали темнота и тишина.

- Ардэн? - позвала я, заподозрив неладное.

В сердце вонзилась игла тревоги.

Неужели, старый отцовский друг меня предал? Неужели, Эдмунд Росс на свободе?

Но нет. Ардэн был из тех, кто держит слово.

- Явились, - проворчал маг сонно, выныривая из тьмы. - А я уж не надеялся.

Я подавила вздох облегчения, открыла рот, чтобы спросить о пленнике, но Дэниэл меня опередил.

- Просим прощения. Прошлой ночью у нас не получилось вырваться. Но мы здесь и надеемся сегодня со всем покончить.

- Шустрый ты, однако, Высочество, - Ардэн посмотрел на него снисходительно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Однако Дэниэл стерпел, умерил королевскую гордость.

- У меня есть план. Довольно дерзкий. Вам придется полностью мне довериться.

Я посмотрела на Принца испытывающим взглядом, вспоминая науку чтения по лицам, что преподавал мне отец - Карл Лебонер. В целом осталась удовлетворена. Дэниэл, без сомнения, был уверен в собственных силах. И в дерзком плане. А еще... Еще он снова превратился в парня, которого я видела в день экскурсии в загон Луиса. Тогда все студенты прижимались к стене, опасаясь дракона. Один тайный Принц не показывал страха. Стоял на месте и смотрел огромной зверюге в глаза. Быть может, это и есть его истинное лицо? То, которое он прячет в бесконечной игре в кого-то другого?

- Рассказывай, в чем твой план, - велела я.