- Не зря говорят, что жизнь непредсказуема, - протянула леди Камилла, поглядывая на меня сквозь ресницы.

- И... И что теперь? - спросила я. Обоих сразу.

- Всё просто, - ответил Ровэль после того, как сделал глоток чая. - Ты остаешься в Академии. Будешь обучаться, а однажды заменишь меня на посту. С Гильдией же распрощаешься. Разумеется, после выполнения задания Принцессы Теоны. Взамен леди Камилла получит то, что давно желает. Места в Академии для ее молодых сотрудников -  магов и артефакторов. Они будут здесь учиться наравне с остальными. Тайно, само собой.

Я качнулась.

И всё? Леди Камилла согласится? Вот так просто?

Она, тем временем, поднялась и подошла ко мне.

- Да, девочка, мы с твоим отцом договорились. Хоть ты и ценный работник, дипломы Академии для остальных куда важнее. Так что я готова пойти на сделку. А теперь вынуждена откланяться. Приятно с вами иметь дело, господин Ровэль, - широко улыбнулась она, затем похлопала меня по щеке. - Удачи в новой жизни, Клара.

Я заметила, как вздрогнул ректор. До сего момент он не знал моего имени. Я продолжала упорствовать и молчать. Вайлет же не подавала вида, что ей известна эта тайна.

Однако он быстро пришел в себя и, едва леди Камилла скрылась за дверью, приказал:

- Заходи!

Распахнулась другая дверь, и... порог перешагнула Манон. Белая, как мел.

- Ну, и чем порадуешь? - спросил Ровэль.

- Э-э-э...

Соседке было крайне непросто говорить. Еще бы! Такие новости!

- В общем, леди Камилла согласилась на сделку без задних мыслей. Она давно желала, чтобы молодежь из Гильдии училась здесь. Да и Теона... То есть, Клара представляла проблему. Леди Камилла не хотела давать ей должность в... управлении. Или как там это у них называется. Видела возможную соперницу в будущем. Но понимала, что роль обычной жены члена Гильдии ту не устроит. Возникнет недовольство, а потом и сложности. А благодаря вашему плану леди Камилла убивает сразу двух зайцев.

- Что ж, значит, все довольны. Так, Клара?

Я кивнула, ибо слов не осталось.

…В коридор мы с Манон вышли вместе (после того, как ректор пообещал содрать с нее три шкуры, если проболтается о моем происхождении раньше времени). Обе молчали. Почти до самой арки. Потом соседка не выдержала.

- Помнишь, что за тобой должок?

- Разумеется. Ты придумала, чего хочешь?

- Да. Хочу остаться в Академии. Работать здесь. После окончания.

- Но это случится не скоро.

- Ну и что. Хочу заранее застолбить место. А раз ты будущий ректор, значит, способна это устроить. Ну что? Договорились?

- Договорились, - согласилась я, не сомневаясь, что уж это провернуть сумею.

Глава 25. Только небо

- Значит, ты признаешься в убийстве Алексис Грей?

- Признаюсь. Убил. Сжег заживо. Но исключительно, чтобы не дать ей убить другую студентку, которую она усыпила и пыталась сбросить с башни. Тильду Пратт.

Судья Лодж, прибывший в Академию из главного судебного департамента Ирравии, смотрел на Луиса снизу вверх, но ни капли не боялся огромного дракона. Взирал, сурово сведя брови, словно перед ним самый обычный подсудимый, коих за долгую практику пришлось повидать немало. Рядом с судьей стоял Эдгар Джонс. Однако он хоть и делал вид, что не опасается, это было притворством. Я ощущала в нем страх. Этот ищейка привык иметь дело с преступниками, умел контролировать любую сложную ситуацию. И всё же дракон - это дракон. С ним мало что поконтролируешь.

Кроме упомянутых личностей в загоне Луиса находились Фредерик Ровэль, Тильда Пратт, которую годами подозревали в убийстве соседки, и братец Алексис. Тот самый, который недавно напал на Дейзи, желая наказать ее мать.