А потом наступил вечер, и пришлось отправляться на тренировку к ректору. В компании Манон. И Эммы, само собой. Соседка всю дорогу до зала номер десять помалкивала, но поглядывала с любопытством, словно я была экзотической зверюшкой, вроде тех, что упоминала сегодня на лекции профессор Гресс. И, кажется, дело было вовсе не в королевском происхождении. Манон заинтересовало во мне что-то иное, и я пока не могла понять, что именно. Неужели, догадывается, что я не Теона?

В зале номер десять собралось всего двенадцать первокурсников из сотни, что сидели на лекциях. То есть, настоящих магов в Академию поступило раз, два и обчелся. Остальные либо артефакторы (коих, я подозревала, тоже немного), либо те, чьи богатые родители желали, чтобы чада получили теоретическое магическое образование. Из знакомых в зале обнаружились лишь двое: Принц Дэниэл и его правая рука. Оба в мою сторону не посмотрели, хотя заметили появление. Джеймс аж перекосился. Особенно после того, как присутствующие парни мне заулыбались.

Ректор Ровэль вошел через другой вход, оглядел собравшихся и остановил взгляд проницательных глаз на Эмме.

- Вон, - указал он пальцем на дверь.

- Но я должна находиться рядом с Её Высочеством, - воспротивилась та. Не побоялась спорить с самим Ровэлем.

- Не на моих занятиях.

- Но...

- Вон, - повторно приказал ректор, а когда та не послушалась, щелкнул пальцами, и...

Девчонка с визгом поднялась в воздух, пролетела по залу аккурат к двери. Та открылась, а потом закрылась, когда порыв ветра вынес Эмму в коридор.

- Итак, все вы - маги, - проговорил ректор, будто инцидента со служанкой не было. - Вам предстоит много работы, чтобы научиться всему, что вам дано изначальной магией. Наша Академия открыта для многих. Но именно вы - ее главное достояние. И моя задача - помочь каждому из вас реализовать потенциал. Не сомневайтесь, я это сделаю, даже если придется содрать с вас три шкуры. Начнем!

Он без предупреждения выпустил из рук двенадцать огненных шаров. Те с шипением рванули к нам. Каждый шар, как утром птички, нашел своего студента.

- Что делать?! - испуганно завопил один из парней.

- Это уж вы сами решайте, - усмехнулся ректор. - Вы же маги.

Ох, я бы с удовольствием его убила, честное слово!

И не магией. А приемами, которым научилась в Гильдии!

Сначала дракон, теперь огненные шары. Серьезно?!

«Мой» шар подлетел ко мне, и времени мысленно костерить ректора не осталось. В первый момент я просто отпрыгнула от противника, понимая, что это вариант лишь для одного раза. Принцессе Теоне не полагается уметь уворачиваться от ударов. Она не член Гильдии перевоплощенцев, а девица королевских кровей, выросла во дворце под вуалью. Я, в общем-то, понимала, как остановить шар. Могла придумать три-четыре магических способа. Но использовать их не собиралась. Я твердо решила убедить окружающих, что не владею магией, что бы там птичка ректора не считала. Поэтому просто вытащила из-под платья мощный артефакт в виде медальона с синим кристаллом и сжала его в кулаке.

- Отстань! - приказала шару.

Я не выбирала способ его уничтожения. Кристаллу полагалось самому сделать работу. Залить его водой или заставить потухнуть и рассыпаться пеплом. Однако случилось неожиданное. Шар сделал именно то, что велено. Понял приказ дословно. Чуть уменьшился в размере, будто от страха, и рванул к выходу.