Мужчина подумал. Убрал руку от ножа. И кивнул.

– Провожать не буду, тут только уйди – сразу местное ворье налетит.

– Ворье?

– Да вы-то, понятно, их не увидите, они ж не вконец дурные к вашей зверушке соваться… и как я ее не заметил?

– Она ученая. Скрываться, драться…

– Вот даже как? А учили…

– Не я. Умельцы есть.

Тайяна чуть кривила душой, но и выкладывать всю правду не хотелось.

– Так можно мне…

– К капитану вон туда. Каюта с красной дверью.

Тайяна решительно зашагала по палубе. А ведь парень, похоже, не соврал. Кораблик хоть и не новый, но чистенький, все медяшки аж горят на солнышке, палуба вымыта до скрипа, опять же матрос тоже аккуратный, не грязный, вином от него не пахнет, как от многих людей, так, табаком. И видно, что не злой.

Это видно.

На пиратов вроде как не похоже. Работяги, на обычном рабочем кораблике такие и нужны. Тайяна остановилась перед дверью, окрашенной в какой-то красно-бурый цвет, и постучала.

Раз. Потом еще – погромче.

И еще раз, пока не дождалась рева из-за двери.

– Какого… и… Раш?!

– Можно войти?

Повисло молчание. Тайяна решила, что это знак согласия, – и толкнула дверь.

– Доброго дня, сатро.

– Тебе чего тут надо, малец?!

Опять-обратно-снова! Тайяна выпрямилась.

– Сатро, вас рекомендовали мне как уважаемого и достойного доверия капитана корабля. Поэтому я решила потревожить ваш покой. Но если мои действия нарушили ваши планы – я оставлю эту каюту с грустными воспоминаниями.

Сработало.

Капитан вгляделся, потряс головой.

– Простите, кана. Не признал.

– Походная одежда нархи-ро достаточно проста, но не слишком роскошна, – милостиво согласилась Тайяна. – Вы позволите?

– П-проходите, кана.

Тайяна вошла внутрь. Ну, что сказать? Капитанская каюта роскошью тоже не блистала. Только чистотой – и это было хорошо. А так – простая подвесная койка, стол со стулом, сундук – и шкаф с картами. И все.

– Сатро капитан, мне сказали, что вы скоро отчаливаете?

– Есть такое.

– Пассажиров не берете ли?

– А…

– Я бы хотела уехать из этого города. И готова заплатить за проезд.

– Мы не пассажирское судно.

– Я знаю. Грузовое. Но меня устроят самые простые условия. Койка – и место для Ааши. И пища для нас обеих. Обещаю не доставить вам хлопот.

– Ааши?

– Моя подруга.

Волчица скользнула тенью в каюту. Зевнула.

– Эт-то?!

– Сатро капитан…

Тайяна уже по глазам видела, что откажут. Но это только увеличивало ее желание поехать именно на этом судне. Явно ведь люди порядочные, если так себя ведут, не пираты. Те бы двумя руками ухватились за ее предложение…

Следующие сорок минут прошли в упрашивании и торгах. Тайяна изворачивалась, как гадюка, призвав себе на помощь весь накопленный опыт и все почерпнутое из книг. Она умоляла, упрашивала, заклинала капитана всем самым святым, клялась не доставлять хлопот, намекала, что, оставляя ее здесь, он чуть ли не на гибель обрекает бедную нархи-ро, сулила деньги…

Капитан сломался на шестой жемчужине. Вздохнул – и принял аванс.

– Сегодня приходите к отливу. Вечером остаток груза довезут – да мы сразу и выйдем.