Морская тельняшка сидела на его квадратном теле, как влитая. Хотя трижды судимый за мошенничество и хищение чужого имущества гражданин Браткрайс не имел чести служить во флоте.

По обе стороны от Мафусаила сидели на стульях две угрюмые личности с сухими и серыми, не поддающимися загару лицами людей, недавно покинувших места заключения.

Из вишневых внутренностей, стоящего рядом дивана, дразнила скульптурными коленями пышная сорокалетняя дама. В руке она держала налитую до краев рюмку. Полковник хорошо ее знал. Это была экспедитор акционерного общества «Сибхлеб» Ольга Петровна Липовая, также судимая. Но дважды. И в далекой молодости.

Перед Мафусаилом стояла бутылка капитанского джина местного изготовления. Рядом в электрическом свете поблескивала круглыми боками большая белая фаянсовая супница, приятно благоухающая лавровым листом.

– Здравствуйте, граждане! – поприветствовал всех сразу Полковник.

– Ле-е-ва! – с трудом, но зато бесповоротно, ожил фотоснимок Мафусаила Ниловича. – Вот кого не ждали! Проходи! Садись! Гостем будешь! А, если выпьешь с нами, то и хозяином!

Лев Александрович посмотрел хозяину в холодные рыбьи глаза и явно увидел в них не радость, а настороженность.

– Мафа, у меня к тебе разговор есть, – сказал он. – Пусть твои друзья погуляют.

Друзья вопрошающе посмотрели на Мафусаила: что это за баклажан, и почему так нагло себя ведет? Хотя, конечно, особого удивления на серых лицах не читалось. Их богатый жизненный опыт говорил: раз ведет, значит, имеет право.

Мафусаил солидно кивнул, дескать, да, погуляйте.

Ольга Петровна некоторое время раздумывала, относится ли приглашение и к ней, потом решила, что относится. Осторожно, не расплескав, она поставила рюмку на стол, и начала вытаскивать себя из диванных глубин.

– Ольга, а ты была в пятницу в ночном клубе? – спросил Полковник.

– Ну, была, – на всякий случай, с легким вызовом произнесла Ольга.

– Тогда останься, – тоном приказа произнес Лев Александрович.

Ольга Петровна стала снова погружаться в мебельные внутренности, маневрируя всем телом с таким умением, что обнажились уже не только колени, но и кремовые трусики.

Полковник подвинул к себе аппетитно пахнущую супницу и приоткрыл тяжелую крышку и заглянул внутрь. Там он обнаружил баранину с овощами в красной помидорной подливке.

«Умеет же устраиваться, проходимец!» – подумал Лев Александрович, а вслух спросил:

– Мафа, ты спорил в клубе с Серым, что на нефтезаводе будет взрыв?

Браткрайс помолчал.

– Ну, спорил. И что? – вздернул рыжие бровки пират.

Стараясь выглядеть грозным, Полковник свел брови в одну линию и сурово уставился в лицо пирата ореховыми глазами:

– Откуда знал, что установка взорвется?

Старый мошенник убедительно сыграл удивление:

– Да я не знал. Откуда же, я мог знать?

Лев Александрович добавил металла в голос:

– Почему тогда спорил, что она взорвется?

– Да, это не он, – подала из глубины дивана голос Ольга и с силой стала натягивать нижний край юбки на колени. – Это я спорила. А Мафусаил Нилович только перед Серым деньгами отвечал.

Полковник переместил взгляд вглубь дивана и сделал его еще строже:

– А ты откуда знала, что колонна взорвется?

– Да, я не знала, – махнула пухлой ладошкой экспедиторша. – Так, поспорила для смеху и все…

Полковник с шумом выдохнул воздух.

– Кончайте мне голову морочить! – угрожающе произнес он.