- Я завтра указ о лишении тебя должности, выходного пособия и головы подпишу. Хотя зачем подписывать? Давай просто табличку на твой лоб прибью, а?! - голос сорвался. Вместо нормальных звуков из горла вылетело шипение холодного северного ветра. - К канализационному люку, быстро!

 Проклятие! Как не хочется, чтобы незнакомец сложил голову в желудке крокодила. У меня на него свои планы есть, далекие от экзотической кулинарии, посему список мест, где я побывала пополнится еще одним дурно пахнущим пунктом: добро пожаловать в канализацию, Кель!

 Возле решетки в саду собралась небольшая группа. Я взвинченная до предела и жаждущая кого-нибудь располовинить. Пышущий злобой Раданович. Местный золотарь, вооруженный не хуже гильдейского наемника, и еще четверо вампиров сопровождения. Последний были особенно счастливы от простирающих перед ними, простите, под ними перспектив.

 Золотарь смотрел на нас, как на умалишенных, но замки на решетке потихоньку срезал, прислушиваясь к подозрительным всплескам снизу. Было в них что-то голодное... Своей обстоятельностью мужчина действовал мне на нервы. Я бы с удовольствием снесла замки магией, но именно от этого на них стояла защита - нельзя допустить, чтобы случайный фокусник в городе неумелым заклятием сбил решетку и открыл крокодилам доступ к накрытами яствами столу.

 Стоп! А как хитрец проник в канализацию, если замки на месте? Ооо, где сегодня мои мозги?! Вихрь снес решетку вместе с крепежными петлями, болты которых были давно срезаны. Ну, умудренный... жизненным опытом, зараза!

 - Императрица, вы же не серьезно, вы не собираетесь туда идти сами? - Маллиус косил левым глазом на черное жирное нутро спуска в канализацию.

 Вместо ответа я под горло застегнула пиджак, намотала на лицо газовый шарф, бросила вниз сгусток магического света и слевитировала вниз, стараясь не коснуться стен и неприятной даже на вид водицы, медленно текущей по сточному желобу в туннеле. В некоторых местах каменные стены пропороли древесные корни. Вперемешку с паутинами пятнистого мха они тянулись к воде, создавая под потолком копошащийся занавес. Здесь бы огненный маг не помещал. Кто знает какая живность завелась в местной экосистеме, если крокодилы выжили?

 Позади меня раздался шорох. Обернувшись, увидела спустившегося Радановича. Он соскочил с последней ступеньки и прошел вперед на два шага, освободив место следующему за ним золотарю. Вампир измерил взглядом пространство между моими ногами и землей и оценил кривую ухмылку на лице. Его глаза говорили, что не против увидеть плывущим по жиже мой труп в компании прочих отбросов. Зря, нельзя так откровенно свои чувства демонстрировать. Канализация у нас старая, запутанная, в ней и безвозвратно потеряться можно.

 Шестеро мужчин двинулись вдоль стены по узкому скользкому бордюру. Я летела вперед, контролируя бьющее непрерывными волнами поисковое заклинание. Есть! Нечто крупное находилось... прямо под моими ногами?! Секундная пауза. Обжигающий всплеск чувств, и я уже головой в зарослях с поджатыми к груди ногами, а в ушах звенит крик. Мой?

 Выдохнув, я отсалютовала рукой двум парам больших серебристых глаз рассматривающих меня с толикой вполне разумного ехидства, перевернулась и ударила "дыханием северного ветра". Сильнейшая магия направленного действия высушила воздух до звонкой хрупкости и выморозила воду. Подо мной застыла на полтора метра высунувшаяся из воды рептилия с раскрытой пастью и рвущие ее на части демоны. Они брызнули темной пылью, а вместе с ними взорвалась изнутри запаянная в лед рептилия.

 Я опустилась вниз рядом с мужчинами. Откорректировала заклинание поиска: разделила его на две части и добавила в первую верхнюю планку поиска по весу, а во вторую нижнюю. Теперь, по идее, магия и о крокодилах предупредит и местонахождение беглеца сообщит.