Снэйк поежился. Если сегодня остатки дворца переживут плохое настроение Императрицы, то он всех ее предков поблагодарит за поддержку и помочь. На свои силы змеиноглазый давно перестал надеяться. Он привык к холодной ярости Кель, когда ее глаза выцветают до оттенка первого снега, ее скупым и точным движениям, исходящей от нее угрозой. Он умел блокировать это и наловчился разряжать атмосферу, но что делать с другой Осантейей? С той, которая все разрушает вокруг себя? А возможно и себя тоже, но ведь она не скажет об этом...

Она всегда молчит, когда ее душу грызет неуверенность. Сейчас именно тот случай. Привычные мелкие действия выдают ее: закушенная губа, ложка, с бешеной скоростью мелькающая между пальцев, нетерпеливый стук каблуков. Только лучше не соваться с вопросами. Иначе и предки не спасут от пожара.

Впрочем, и спасать-то почти нечего - дворец Тиллийса и так почти в руинах лежит.

Опасения Снэйка не оправдались. К ночи смесь была готова. Осталось только влить ее во владыку и задать ему пару вопросов, требующих немедленного ответа. Императора Леса Вечности найти оказалось не так просто. Он играл со своим слугой в прятки. Рейтинас битый час таскался по четырем этажам дворца, ища великовозрастного ребенка, но ребенок не желал находиться. Пришлось подключиться к поискам.

Второй раз за день измученные эльфы вынужденно слились с предметами расколотого и разорванного интерьера, по большей части сваленного у дверей. По коридорам носились: сменивший простыню на свободные брюки кумба, темная, со зверским выражением на лице, личный слуга владыки, причитающий на разные лады, присоединившийся к поискам Боршхмейстер и Эйлин. Остальные предпочитали наблюдать за переполохом издалека, тем более настоящей причины не знал никто.

Рейтинас растил Тиллийса с пеленок и так же в бытность владыки ростом три горшка от пола собирал коллекцию веревок и банных принадлежностей, лелея мечту уйти из жизни по собственной воле, а не в результате пакости голубоглазого шустрика. Личный слуга поднаторевший в вопросах воспитания просто вернулся в детство вместе с Императором. Нет, особо удовольствия он не испытывал,но и не нервничал. Так, усталость сказывалась из-за событий последних дней.

Наконец, в в тренировочном зале поисковая команда заметила зеленый край длиннополого плаща Тиллийса. Рейтинас указал глазами на клочок одеяния и приложил палец к губам. Кель хмыкнула и стала на цыпочках подкрадываться к нише, скрытой за стягом Леса Вечности.

- Ой, тут, наверное, нет никого! - нарочито громко произнес личный слуга владыки. - Ой, не знаем мы, куда мальчик наш подевался.

Из-за стяга раздался приглушенный тканью заливистый смех.

- Да-да, мы совершенно не знаем, - с другой стороны заходил гном. Он растопырил руки и высунул язык.

- Определенно не знаем! - Эйлин находилась по центру.

Снэйк караулил в дверях. Мало ли Император попытается ускользнуть. От мальчишки, который себя упорно овощем называет, всего можно ожидать. Но если ждешь, то и предотвратить можно и нужно, ибо сил нет за ним гоняться. И ведь простить сложно, знаешь, что разумом дитя, только водишь перед собой дурашгашого взрослого. И хочется не через колено перекинуть и по мягкому месту настучать, а полноценно в глаз заехать или в ухо!

Стяг шевельнулся. Кто-то за ним явно приготовился к активным действиям. Загонщики напряглись, как по команде согнули колени и замерли, настороженно всматриваясь в преграду. Куда побежит? С какой скоростью? Зрачки дрожали, руки слегка тряслись. Раз, два...

- Держи, заразу такую! - Боршхмейстер не выдержал напряжения и первым ринулся на стяг.

Тиллийс вынырнул с другой стороны. Весело хохоча, он метнулся в сторону Кель, увидел препятствие, резко свернул прямо перед носом темной, и бросился на Эйлин. Взрослый эльф без труда сбил с ног женщину, перепрыгнул через нее и ринулся к двери.