- Это все ваши домыслы9 - спокойно осведомился Император. Он сидел красный лицом. Возле него расположились гном и Эйлин. Эльфшлса по своей воле, а гном повинуясь моему приказу. Если ушастый взбесится, то нам понадобится тяжелая артиллерия, чтобы его остановить.

- По крайней мере они у нас есть, а вот твою сестру так и не смогли найти, - виноватые зомби топтались возле двери и ласково смотрели на меня и Сташу. Возможно на то, что они вновь не встали под знамена хозяина повлияла регулярная подкормка энергией с нашей стороны.

Я не к месту рассмеялась. Первый камешек в фундамент моей ловушки был найден. Осталось всего лишь уложить его на правильное место и закрепить хорошенько.

- Это еще ничего не значит, - сквозь плотно сжатые губы процедил светлый.

- Может да, а может и нет. В любом случае ее здесь нет. Выбраться из дворца можно только через тайные ходы. Вопрос зачем покидать относительно безопасное место? - я приподняла вверх бровь.

- Чтобы найти и привести подмогу? - с надеждой взглянул в мои глаза Тиллийс. Он ждал поддержки. Увы, мне нечего было ему сказать.

А через две минуты начался второй штурм дворца...

Иллинойс и компания

Мертвецы напали слаженно. Они ударили во все возможные точки прорыва, давя на баррикады массой. Уже через минуту стало понятно -укрепления не продержатся долго. Рано или поздно зомби ворвутся на второй этаж и доберутся до теплых и вкусных эльфов, а также горстки темных, отчаянной стремящихся защитить своих исконных врагов. Впрочем, уже не врагов: обе стороны, отбросив прошлые разногласия, с каким-то обреченным азартом смотрели на баррикады, нетерпеливо перекидывали из руки в руку оружие и широко ухмылялись. Они ощущали себя бесшабашно пьяными близкой смертью. Слишком долго боялись. Слишком долго надеялись. А теперь пришла пора просто умереть.

До прорыва восставших раненых успели перетащить на третий этаж. Работали поспешно, молясь предкам о том, чтобы успеть спасти как можно больше... Спасли всех, успели. Женщины и дети тоже поднялись наверх. Кому-то надо было готовить укрепления, чтобы выиграть еще немного времени и еще кусочек жизни. Впрочем, надо ли? Но старшие малочисленных отрядов не давали не то что отвечать на глупые вопросы, а даже спрашивать себя... Ни секунды покоя: когда одолевают мысли - бери больше, тащи тяжелее, тогда не останется времени думать!

Эйлин закончила баррикадировать дверь. Она и три ее помощницы отошли на несколько шагов и оценили сделанную работу. Кто бы сказал утонченным красавицам, что их нежные ручки не украшения в шкатулках перебирать будут, а кованые гвозди, то не поверили бы, но ведь перебирают и теперь знают с какой стороны за молоток браться и почему по пальцам колотить больно. Но что дальше? Третий этаж, четвертый, а за ним и пятый сдадут... Потом все, конец? Не проще ли сразу?

Шпионка топнула ногой и мысленно отвесила себе пощечину. Нельзя сдаваться, иначе зачем все это? Просто так? Развлечься захотелось, когда сил ни на что не осталось и единственное желание гложет - лечь, лапки сложить и под землю закопаться?! Ну уж нет. Смерти по собственному желанию не дождутся. Да и вряд ли Императрица темных позволит каким-то гнусным мертвякам сожрать себя. Если только она не сбежит в последний момент, оставив их умирать! Или сбежит?

Эйлин бестолково заметалась по коридору. Ее одолели сомнения. Оставив женщин сторожить забаррикадированный вход и продолжать заваливать его по мере сил вещами из близлежащих комнат, шпионка побежала к главной лестнице дворца, соединяющей широким мраморным полотном все этажи резиденции Императора. Она хотела убедиться, что Кель еще здесь и есть хотя бы самый маленький шанс выжить.

- Куда?! - светлую поймали у первой ступени вниз. - Женщинам, детям и недееспособным приказано оставаться здесь!

- Пусти, мне надо! - забилась в руках малознакомого эльфа светлая.