Сгорая от стыда, Дарен затараторил:

– Знаешь, я тут подумал, а что, если мне залечить твой разлом? Ну, чтобы… Как бы… Ну, вот Ронда! Ее ранила Изнанка, да? Давай, в общем, подстрахуемся, и я тебя залатаю, ладно?

Всю неловкую тираду Дарена Каспер молчал, а его лицо стремительно менялось. В глазах заплясали веселые искорки. Губы растянулись в такой светлой улыбке, что ею можно было бы озарять обесточенные ночные улицы.

– Не надо, Дарен, я привык к своей Изнанке. Она мне даже помогла тебя спасти.

И правда… Чего это Дарен придумал? Каспер отлично справляется со своим разломом.

– Но спасибо, что волнуешься обо мне. Правда. Я это очень ценю.

Ну вот. Каспер снова говорит откровенно и легко такие сложные для Дарена вещи. Он сдавленно улыбнулся, не имея понятия, как иначе реагировать на благодарность.

Спрятанные в карманы джинсов ладони вспотели от волнения, а кончики пальцев начали подрагивать. Дарен хотел сбежать от Каспера, чтобы не испытывать эту сладкую, окрыляющую радость. В конце концов, совсем скоро ее придется вырвать с корнем. Дарен принял решение – он уйдет в ближайшее время, когда на всякий случай излечит разлом Ронды.

Но в то же время уходить ему совсем не хотелось. Он мечтал остаться здесь, в тени забытого продуктового магазинчика. Рядом с Каспером, с его кривоватой улыбкой и озорными искрами в ясных голубых глазах.

Но остаться с ним – значило в итоге все потерять: уважение к себе, которое только-только начало зарождаться, и весь этот мир. Потому что кто еще даст отпор Ви, если не Зрячий, который знает об Изнанке больше, чем кто-либо в этом городе? Только Этель способна ему помочь. Но где она и что с ней?

– Кстати, Дарен…

Он поднял голову, оторвав затуманенный мыслями взгляд от носков своих кроссовок. Каспер больше не улыбался. Он выглядел слегка смущенным и растерянным.

– Что будем делать теперь? Убегать от разломов и Изнанки вечно не получится. Уже к обеду оно, – Каспер кивнул на город, пойманный под купол безумия, – будет здесь. Я хотел отправиться на поиски Этель, а тебе собирался предложить остаться с Рондой.

– Не поверишь, но мой план – полная противоположность твоего.

Их упрямые взгляды скрестились, но молчаливый поединок завершился ничьей.

– Я не пущу тебя в город.

– Я не оставлю тебя одного.

– Ты слабее меня. Я Зрячий.

– Зато у меня есть другие достоинства. Я спортсмен и физически сильнее. Так что, если решу, что пойду в город, меня ничто не остановит, ясно?

– Даже то, что Ронде нужна защита? Что с ней будет, когда Изнанка дойдет сюда? Этель не простит нас, если бросим ее сестру.

– Ааррон уведет Ронду. Он защитит ее.

– Он не владеет Изнанкой. Возможно, он вообще еще не ранен разломом. Что, если он проиграет сам себе и обратится в какую-нибудь страшную ерунду? Кто будет защищать Ронду? Раздутый глаз или стремный волк без меха?!

– Ну ты и загнул… Я бы на месте Ааррона обиделся, – Каспер прыснул, временно забыв про перепалку.

Дарен тоже коротко улыбнулся, но вновь встал в оборону, приняв серьезный вид.

– С чего ты взял, что Ааррон не ранен разломом? – все же заупрямился Каспер. – Он ведь был там, где все началось, потом в больнице, где все трещало по швам. В конце концов, он вытащил Ронду, а ты сам видел, как нехило ее задело. Наверняка Ааррон просто держит свою Изнанку в узде, вот и все.

Дарен насупился. А действительно ли он сам держит свою Изнанку под контролем? И пусть он уже проворачивал этот трюк совсем недавно, Дарен вновь приказал этой новой части себя спуститься по плечу. Лишь убедившись, что его способности и правда работают, он сказал:

– Хорошо, я излечу Ронду и попытаюсь понять, что там с разломом Ааррона.