На месте начальника картотеки сидел очень приятный дяденька с профессорской бородкой в штатском костюме. Он вполне подходил к данному кабинету, но не к зданию в целом.

– Если я не ошибаюсь, вы Сорокин Валерий Михайлович?

– А вы Александр Иваныч Трифонов? Свой свояка видит издалека.

– Много слышал о вас, «ходячая энциклопедия» – так вас называют.

– Преувеличивают, но я не возражаю.

Они пожали друг другу руки.

– А что Андрей Сергеевич? Заболел?

– В отпуске. Он каждую осень отправляется на лечение в санаторий, сердечко неважное. Вот меня и сажают в его кресло на месяц. Мы с ним как-то на рыбалку хотели поехать, так начальство не отпустило. Либо один, либо другой. Интересно, что они будут делать без нас? Мы ведь люди уже немолодые. Современная молодежь не интересуется пыльными папками, они живут в другом ритме.

– Согласен.

– Присаживайтесь, Александр Иваныч. Рассказывайте, какие проблемы, чем могу помочь?

– Проблема серьезная. Вы же знаете, над чем мы работаем.

– Конечно, можно сказать, и я участник процесса.

– Что и позволяет мне познакомиться с вами. Не выходит у меня из головы загадочный старомодный мистер Икс. Этот человек безусловно обладает гипнотическими способностями. Его видели многие свидетели, люди разные – сварщик, ювелир, муж Хмельницкой, агент по сдаче квартир внаем, председатель клуба коллекционеров и другие. И он с ними общался не минуту и не две. Все свидетели хорошо запомнили его одежду, калоши и даже брюки с отворотами, но никто не помнит лица. Это не нормально, не естественно. Значит, он воздействовал на их мозг.

Что можно еще о нем сказать? Помимо внушения и способности стирать память, этот человек обладает сильным характером. Немного грубоват, но настойчив. При встрече с ювелиром он чувствовал себя хозяином положения, а ювелир – человек гордый и далеко не тряпка. Он умеет за себя постоять. Старомодный костюм я во внимание не беру, это часть спектакля. Но можно предположить, что у него есть склонность к мистификации, артистизм. Возможно, он когда-то был связан с эстрадой, цирком или публичными выступлениями. Не исключено, что он врач-психиатр. Мы знаем, что он среднего роста и телосложения и ему от пятидесяти До шестидесяти лет. Вряд ли он имеет постоянную работу. Чтобы выслеживать свои жертвы, нужно иметь много свободного времени. Подумайте сами, сколько он следил за мужем Хмельницкой, дабы дождаться момента, когда тот пойдет в антикварный магазин. Либо он точно знал, когда Хмельницкий получит премиальные. Он знает все о своих жертвах, начиная с квартиры, снятой на Сивцевом Вражке специально для визита Хмельницкой.

– Вы думаете, он убийца?

– Не уверен, слишком рискованно работает, но обо всех преступлениях он хорошо осведомлен. Каждая гибель артистов тут же попадает на страницы газет и мусолится. Все это он знает. Так что я не исключаю, что этот человек не в ладах с законом и имел судимость. Даже если не он лично убивал, но он подготавливал условия для каждого следующего убийства.

– Итак, что мы имеем? Мужчина среднего возраста и среднего телосложения, гипнотизер, возможно, врач или артист, в прошлом судим, с волевым характером, безработный и очень целеустремленный. Этого человека зовут Яков Лебединский, он же Фишер. Лебединский – сценический псевдоним.

– Феноменально! Вы уникум, Валерий Михалыч!

– Удивляться тут нечему. Существуют дела, которые откладываются в памяти даже у равнодушных людей. Вот вам самый незначительный эпизод. Когда пришли его арестовывать, то никого дома не застали. Он ушел через черный ход. Оперативники были уверены, что он дома и не подозревает, что его раскусили, а он смылся. Мало того, Лебединский позвонил из телефона-автомата к себе домой.