– Я не о них говорила.

– А о чем? Куда ты хочешь поехать?

– К Антону. К тому, кто нашел ключ – ключ Антона. Генетические изменения, в результате которых получился ты.

– Он еще жив?

– Не только жив, он еще и свободен. Война окончена. Конечно, серьезными исследованиями он заниматься не способен – психологические блоки до конца не снимаются. Ему очень трудно говорить… то есть писать о том, что с тобой случилось.

– Так чего его беспокоить?

– Ты можешь придумать какое‑нибудь лучшее занятие?

– Всегда можно придумать что‑нибудь получше, чем ехать в Румынию.

– А он не в Румынии живет. В Каталонии.

– Ты шутишь!

– На родине сестры Карлотты. В городе Матаро.

– И зачем он туда перебрался?

– Климат чудесный, – сказала Петра. – Ночи у моря. Пирушки с друзьями. Плеск прибоя у берега. Горячий африканский ветер. Гребни волн зимнего моря. Память о Колумбе, приехавшем к королю Арагона.

– Это было в Барселоне, – напомнил Боб.

– Да, он говорил насчет того, чтобы туда поехать посмотреть. И там же сад, построенный Гауди. То, на что он любит любоваться. Думаю, он путешествует с места на место. И мне кажется, он очень тобой интересуется.

– Как Ахилл.

– И еще я думаю, что даже если он не на переднем крае науки сегодня, есть вещи, которые он знает, но никогда не мог рассказать.

– И сейчас не может.

– Ему больно об этом говорить. Но это не значит, что он не смог рассказать – один раз – человеку, которому больше всех надо знать.

– И кто это?

– Я, – ответила Петра.

– А не я? – рассмеялся Боб.

– Тебе не надо знать, – возразила Петра. – Ты решил умереть. А мне надо знать, потому что я хочу, чтобы наши дети жили.

– Петра, – сказал Боб. – Я не собираюсь рожать детей. Никогда.

– К счастью, – ответила Петра, – эту работу мужчине никогда не доверяют.

Она сомневалась, удастся ли переубедить Боба. Но если повезет, неуправляемые желания созревающего самца могут сделать то, чего никогда не сделают разумные доводы. Боб, что бы он ни думал о себе, был человеком, и к какому бы виду он ни принадлежал, вид этот был млекопитающим. Пусть разум говорит «нет», но тело куда громче будет кричать «да».

Конечно, если какой‑нибудь взрослеющий самец и может подавить потребность в спаривании, то это Боб. И это одна из причин, по которым Петра его любила: он был самым сильным человеком из всех, кого она знала. За исключением разве что Эндера Виггина, но Эндер ушел навсегда.

Она снова поцеловала Боба, и на этот раз у них стало получаться лучше.

5

Камни дороги

От:  PW

Кому:  TW

Тема:  Что ты придумала?

Что это за ерунда насчет домоправительницы? Я не собираюсь давать тебе работу в Гегемонии, и уж тем более работу домоправительницы. Ты что, пытаешься меня устыдить? Поставить меня в такое положение, что я 1) взял собственную мать на платную работу и 2) заставил мать работать горничной? Возможность, которую я хотел тебе предоставить, ты отказалась принять.

От:  TW

Кому:  PW

Тема:  Ядовитый зуб

Ты такой заботливый, ты мне столько интересного предложил делать! Ездить по колониальным планетам.