Юля даже не успела запаниковать, отчаянно перебирая в голове, что бы такого ему ответить, чтобы не прозвучало слишком грубо, но вполне ясно дало понять, что она не расположена к общению с ним. Словно спасение откуда-то из толпы появился Макс.

— Ну, наконец-то, думал, ты уже не придешь, — собственнически обняв ее за талию и поцеловав в висок, с укором произнес он.

— Я не могла не прийти, просто немного опоздала, — через силу улыбнувшись, наигранно весело проговорила Юля, наблюдая за реакцией опера. Вроде бы в его лице ничего не изменилось. Только поменялось выражение его глаз, в которых и без того словно был застывший лед. Он по-прежнему стоял напротив, засунув руки в карманы, медленно переводя взгляд с нее на Максима.

— Пойдем на сцену, у меня есть для тебя сюрприз, — не обратив на опера никакого внимания, предложил парень и, не дожидаясь ответа девушки, потянул ее через зал в сторону сцены.

Лишь на секунду Юля обернулась — Степнов смотрел им вслед спокойно и даже безразлично. Встретившись с ней глазами, он лишь усмехнулся.

— Макс, зачем мне туда идти? — спросила девушка недоуменно, едва успевая за парнем. Он ничего не ответил, а может, просто не услышал ее вопроса в грохоте музыки.

К тому моменту, когда они Максимом поднялись на сцену, музыка как раз стихла. Макс подошел к ди-джейскому месту и взял в руки микрофон. Юля остановилась рядом, растерянно застыв на месте, и, как ни пыталась отделаться от этого ощущения, все равно, даже через весь зал, чувствовала на себе прожигающий взгляд опера.

— Минуточку внимания, — проговорил Макс, и публика с интересом уставилась в их сторону. — Сегодня я представляю вам свою новую программу, надеюсь, она вам понравилась, — народ зааплодировал. — А также хочу представить вам мою девушку Юлю, — парень подошел к ней ближе и снова взял ее за руку. — Мы вместе уже почти два года, и именно сегодня, и именно здесь и сейчас с этой сцены я хотел бы кое-что сказать, — он сделал многозначительную паузу и произнес, глядя девушке в глаза: — Ты выйдешь за меня замуж? Публика восторженно захлопала и засвистела. Юля стояла ни жива, ни мертва, слова застряли комом в горле. Макс прекрасно знал, как она не любит быть в центре внимания, тем более, совершенно незнакомых людей, и все же сделал столь интимный момент, касающийся только их двоих, публичным. Ей хотелось провалиться сквозь землю, убежать как можно дальше отсюда. Юля почувствовала, как краска медленно заливает лицо.

Кто-то выкрикнул из толпы: «Выходи за него!», и ситуация вовсе стала походить на какой-то дешевый мыльный сериал. Однако Макс не чувствовал никакого смущения, широко улыбался в ожидании ответа.

— Хорошо, — только и смогла выговорить девушка, опуская глаза.

— Это «да»? — радостно произнес парень в микрофон и поднес его ближе к ней, чтобы ответ услышал весь зал.

— Да, — растерянно кивнула Юля, невольно выискивая взглядом опера, который смотрел прямо на нее и, демонстративно сложив ладони, изображал аплодисменты.

Кажется, она не слышала того, как хлопал зал, как снова заиграла музыка, не почувствовала, как, поцеловав ее, Макс выпустил ее руку, словно разрешая наконец сойти со сцены, и вернулся за диджейский пульт.

На негнущихся ногах Юля преодолела несколько ступенек вниз и несколько десятков шагов через зал, прочь из толпы, и остановилась в самом начале танцпола. Ей было страшно повернуть голову в сторону бара и снова встретиться взглядом с опером, увидеть холодную усмешку на его губах, от которой по телу невольно пробегала дрожь. И уйти было нельзя. Она, конечно, была зла на Макса за дурацкую выходку, но этому Степнову необязательно было об этом знать.