— Начальник отдела полиции? Вы слышали, мужики? — хохотнул он, обернувшись к операм, и те ответили согласным смешком, после чего парень продолжил уже серьезно: — Заканчивай шутить. Надоел ты мне. Прежний хозяин был посмышленей. Может, стоит подыскать заведению другого владельца? А то твой бизнес не только не поднимется, но и прикроется окончательно.

— Я не понимаю… Что вы имеете в виду?! — возмущенно проговорил мужчина и осекся.

Степнов медленно достал пистолет, снял предохранитель и передернул затвор.

— Если ты такой тупой, то нет смысла продолжать этот разговор, — серьезно сказал опер и поднес оружие к виску мужчины.

— Подождите…подождите, — дрогнувшим голосом проговорил тот. — Я, думаю, мы сможем договориться…

* * *

На следующее утро Шведов собирал у себя начальников служб на совещание.

Степнов сидел возле него и злился на пустую трату времени, едва сдерживая желание покинуть кабинет руководства и взглянуть на Юлю, которая в этот день занималась дежуркой. Погода улучшилась, на смену вчерашнему дождю выглянуло солнце, и девушка пришла на работу в строгой рубашке, узкой юбке чуть ниже колена и туфлях на высоком каблуке с открытым носом. Она словно специально назло ему выглядела ослепительно, но каждым своим взглядом и словом давала понять, что он ее не получит.

Сразу после совещания к нему обратились опера со своими вопросами, и ему пришлось переместиться в свой кабинет для обсуждения, затем позвонили из информационного центра Управления по поводу просроченных карточек на преступления, и парню пришлось заняться этим вопросом.

Уже перед самым обедом он зашел в дежурку. Юля была настолько погружена в свои документы, что не сразу обратила на него внимание. Привалившись плечом к косяку двери, Степнов с удовольствием прошелся взглядом по ее ногам, изгибам бедер, линии груди, рассыпанным по плечам локонам волос. Словно почувствовав его взгляд на себе, Юля подняла глаза.

— Привет, красавица! Все трудишься? — улыбнувшись уголком губы, проговорил парень. — Пойдем, пообедаем? Здесь через дорогу неплохое кафе.

— Спасибо, я не голодная, — сухо ответила она, снова сосредотачиваясь на бумагах. Дежурный тоже сделал вид, что ищет что-то на своем столе, чувствуя себя неловко.

— Ты боишься меня? — не обращая внимания на чужое присутствие, поинтересовался Саша. — Обещаю, что не полезу к тебе с поцелуями в людных местах. А вот в безлюдных…, — он засмеялся. — Шутка.

— Очень смешно, — серьезно произнесла Юля, смерив его взглядом.

— Да ладно тебе! Пойдем, — просто сказал опер и выдал улыбку, видимо, полагая, что она у него обезоруживающая.

— Я уже ответила, — вздохнула девушка, всем своим видом показывая, как надоело ей его присутствие. — Я не пойду.

— Ладно, если не соглашаешься на обед, значит, пойдем на ужин, — совершенно спокойно заявил Степнов все с той же улыбкой. — Выбирай.

Дежурный залился краской, продолжая искать невидимую вещь на своем столе и не зная куда деться.

— Хорошо, — помолчав, неохотно согласилась Юля, желая скорее закончить эту дискуссию. — В таком случае, лучше обед. Только не в кафе, а в вашей столовой.

— Ну, как скажешь, — пожал плечами парень, ничем не показывая, что он недоволен.

Девушка отнесла документы к себе на стол и, взяв кошелек, вернулась обратно к дежурке, где ее ждал Саша.

— Обижаешь, — он кивнул на кошелек в ее руках. — Я же приглашаю.

— Спасибо, я сама в состоянии заплатить за себя, — спокойно сказала Юля и направилась в сторону лестницы, ведущей в столовую, находящуюся на цокольном этаже здания.