Я замираю, не в силах шелохнуться.

Кажется, я даже слышу, как взволнованно бьется сердце Брайана. В унисон с моим. Вижу, как вздымается его грудь.

Может быть, все таки нравлюсь?

Я привстаю на цыпочки и тянусь губами к губам. Ловлю его дыхание, сходя с ума от собственной смелости. Голова кружится…

Неужели это случится?

Неужели сейчас?

Глава 1. Кэролайн

За две недели до этого.

Море было великолепным. И тёплым. Я моментально влюбилась в мягкие волны на которых можно раскачиваться, почти не двигаясь – соленая вода сама вытолкнет тебя.

В наших краях о таком можно только мечтать! Речка, в которой мы обычно купались, была жутко холодной. Ухнешь в неё с обрыва – и кожу словно обжигает. И надо плыть, плыть, двигаться – иначе замёрзнешь. Впрочем, сейчас эта холодная неприветливая речка скована льдом, поплавать можно разве что в наметенных на нее сугробах. У нас зима, а здесь, на райских островах – жаркое лето.

Ещё полгода назад я и подумать не могла, что окажусь в месте вроде этого. Я училась в колледже, на который едва едва хватало денег, подрабатывала по вечерам в местном кафе, чтобы матери не приходилось тащить всю эту чудовищную нагрузку на себе.

А потом случилось чудо. Никак иначе я не могу назвать то, что у мультимиллиардера Кристофера Эллингтона сломалась машина именно в нашем захолустье, неподалёку от единственного в городке отеля, где моя мама работала администратором. Он зашел узнать, где искать автомастерскую, увидел мамины прекрасные глаза – и пропал.

Я раньше думала, что такое бывает только в романтических фильмах и книгах. Но нет, все происходящее было реально. Дорогущий автомобиль Кристофера, что все чаще останавливалась в нашем городке, пышные букеты, которым едва находилось место в нашей скромной квартирке… И счастливая мама с сияющими глазами…

Их роман развивался стремительно, и пару месяцев назад состоялась пышная свадьбы. Богатство свалилось на наши головы, как снег с крыши. Только ощущения гораздо более приятные, чем от ледяного ручейка за шиворотом.

Мы переехали в город, в особняк Кристофера, я перевелась в другой колледж – попрестижнее и поближе к новому дому. У нас началась совсем другая жизнь, в которой я понемногу осваивалась.

А недавно кто то из родственников моего нового отчима – вроде бы его брат, я не уточняла, – пригласил нас всей семьёй провести отпуск на побережье. Это даже звучало фантастически! Я впервые в жизни собиралась в такое место. Да что там, раньше я буквально пару раз выбиралась из нашего городка. А тут – море!

Я просматривала рекламные буклеты, серфила фото в интернете, пытаясь представить, как это будет. Подолгу зависала над распахнутым чемоданом, перебирая сложенные вещи. Но даже самые смелые мечты не шли ни в какое сравнение с восхитительной реальностью. Вилла на берегу моря, отдельный пляж в небольшой бухточке, укрытый от посторонних взглядов густой зеленью. Рай! Рай на земле!

Я наслаждалась каждым днем, каждой минутой в этом волшебном месте. А сегодня и вовсе осталась одна: мама с отчимом на два дня отправились осматривать какие то безумные достопримечательности и отпустили прислугу! В доме нет ни души. Интересно, это можно считать признанием моей взрослости? Раньше мама бы ни за что не оставила меня одну.

Ну и кто бы в таком случае стал загорать в купальнике? Кому нужны эти глупые белые полоски на теле, если можно нацепить тоненькие трусики и просто часами болтаться в море, позволяя волнам обнимать и ласкать тело?

Не знаю, сколько я провела в воде – всё ещё никак не могла наплаваться, надышаться знойным воздухом с ароматом экзотических цветов… эх, если бы можно было увезти всё это с собой туда, в холод… Поставить кусочек моря и лета на подоконник, наклоняться, дышать этим, когда за окном метет метель.