— Вы ведь все знали, не так ли?

Большой Дедди кивнул, и его обветренное лицо покрылось множеством мелких морщинок от улыбки.

— Но ты тем не менее позволил ей поселиться со мной в одном домике? — недоверчиво спросил Монтана.

— Да, а Текса попросил присматривать за вами. Я знал, что, если он будет ходить за вами по пятам, то ничего плохого не случится.

Монтана округлил глаза.

— Если вы обо всем догадались, — удивилась Сидни, — то как же приняли меня на работу?

— Милочка, я подумал, что человек, расставшийся с такой роскошной копной волос и готовый в кровь стереть свои пальчики за тяжелой работой, стоит того, чтобы его нанять. И я посчитал, что если никто не догадается о том, что ты женщина, и ты справишься с работой, то вполне можешь остаться. Наклонив голову, он улыбнулся Монтане. — Кроме того, я сразу вижу союз, заключенный на небесах.

— Уж это точно, Большой Дедди, — Монтана кивнул, — это ты видишь.

— Я не хочу, чтобы ты уходила, — Монтана тяжело вздохнул.

Сидни обхватила лицо ладонями.

— Знаю. Я тоже не хочу, но теперь, когда все узнали, что я женщина, мне необходимо уйти. Таковы правила.

Час назад они вышли из офиса Большого Дедди и, вернувшись домой, успели принять душ и переодеться в чистые шорты и футболки. Вдвоем они сидели в гостиной на диване перед переносным кондиционером, который Монтана принес со склада при конюшне. По последним сообщениям, пожар обуздали, так что ковбойские бунгало и особняк Большого Дедди были вне опасности.

— Тебе не надо переезжать. — Монтана потерся носом о ее шею, и Сидни тихонько засмеялась.

— Нет, шалунишка, нужно. Я удивляюсь, как это Большой Дедди не вмешался еще несколько недель назад.

— Он знает, что я джентльмен. — Монтана слегка прикусил ее ушко. — Не уезжай, останься.

— Кое-кто у нас джентльмен.

— Мы сможем обойти правила Большого Дедди.

— И как же?

Монтана прекратил свои ласки и откинулся на спинку дивана. Сидни никогда прежде не видела у него такого взгляда: взгляда уязвимого мальчишки, от которого у нее сжалось сердце. Очень медленно он взял ее ладони в свои.

— Ты можешь остаться, если выйдешь за меня замуж.

Сидни показалось, что стук ее сердца отдается у нее в ушах, и все ее существо наполнилось необыкновенной радостью.

— Выйти за тебя замуж? — прошептала она.

— Скажи «да». Я люблю тебя, Сидни Маккензи, но что еще более важно… — он помедлил и поднес ее пальцы к губам, — я доверяю тебе свою жизнь, свое будущее. Пожалуйста, скажи, что согласна стать моей женой.

Непрошеные слезы навернулись ей на глаза и повисли на ресницах.

— Да, да, я выйду за тебя замуж. Я тоже люблю тебя, Монтана Брубейкер, — прошептала она срывающимся от переполнявших ее чувств голосом. — И что не менее важно… — слезы пролились у нее из глаз и заструились по щекам, — я не могу представить, что со мной по жизни пойдет кто-нибудь другой.

Вздохнув с облегчением, счастливый Монтана прижал ее к себе и нежно поцеловал. И тут же сзади них громко распахнулась входная дверь и донесся голос Текса:

— Привет, ребята. Эти врачи снабдили меня парочкой супернавороченных костылей, и я решил сразу же опробовать их, заглянув к вам поболтать.

Знаете, раз теперь все в курсе, что Сид — женщина, вам, ребята, наверное, не стоит…

Закинув руку за голову, Монтана сильным ударом захлопнул дверь у него перед носом, заглушив таким образом его последние слова.

— Ааа, тишина и покой, — пробормотал он, снова наклоняясь к Сидни. — Итак, на чем мы остановились?

— Кажется, мы дошли вот досюда, — Сидни прижалась губами к его рту и слегка прикусила ему нижнюю губу.