К счастью, стоило ему увидеть свою хозяйку в горячем источнике, как он остановился и предпочёл не подходить слишком близко.

— Слушаю вас, госпожа.

— Отведи мальчика в беседку, пускай там подождёт.

Я посмотрел на Макса, а тот на меня. Баба она требовательная, раз хочет, чтоб я ушёл, то желание своё не изменит, а если начну выёживаться, то точно вызову подозрения у ящера. Нет, лучше увести его отсюда, пока он ничего не понял.

— Я пойду, — обратился к Максу, затем делая вид, что чешу за ухом, постучал по нему трижды.

Это наш общепринятый жест, означает «буду на связи». Не стоит забывать про коммуникатор.

Так мы и разошлись. Я с рептилоидом, а Макс остался с девкой.

Даже не знаю, как он будет выкручиваться. Эта мадам явно позвала его не простое задание выдать, а скорее поразвлечься. Хотя… чем богаче люди, тем страннее становятся. Встречал я одну, так та любила проводить деловые встречи у себя в особняке, причём плавая в бассейне, голышом, разумеется. Кто знает, может эта такая же пришибленная.

Шагая по дорожке, вымощенной галькой, я то и дело смотрел по сторонам. Отдам должное, сад у неё что надо. Словно в Японии очутился. Тишину нарушал только слабый плеск воды в пруду, к которому мы приближались.

— Слушай, — обратился я к ящеру, — а с каких это пор тебе подобные записались в слуги? То, что мне довелось о вас узнать, никак не вписывается в желание прислуживать обычным людям.

— С чего бы мне тебе отвечать? — не глядя на меня ответил Эрагон.

— А вот я бы ответил, что в этом такого. Всё-равно видимся в первый и последний раз, — пожал плечами я.

Мы прошлись по аккуратному деревянному мостику и подошли к беседке, только после этого рептилоид продолжил:

— Служба госпоже отлично совпадает с моими личными интересами на этом осколке. К тому же, мне достойно платят.

— В который раз убеждаюсь, что у всего в этом мире есть своя цена, — ответил ему, на что ящер лишь ухмыльнулся.

— Раз зашла речь о цене, то скажи, что заставило тебя стать ходячим трупом?

Я был готов к любому вопросу, но этот вверг меня в недоумение.

— Эй, я всё ещё жив, если ты не заметил.

— Ах, так ты, дитя, понятия не имеешь во что ввязался? Я говорю о сделке, которую ты заключил. Как я и думал, ты даже не знал, на что идёшь.

Я поднял голову и сделал то, что так не любят эти ребята, а именно — посмотрел ему в глаза.

— Ш-ш-ш… — длинный язык рептилоида раздражённо задёргался, — наглец! — прошипел тот на своём языке.

— Если уж и вести откровенный разговор, то на равных, не иначе.

— Ладно, — явно забавляясь разговором кивнул он, — тебе всё равно не так много времени осталось.

— Ты про мою сделку с Киандром Киндроком?

— Киндрок… — злобно прошипел ящер.

— Вариантов особо у меня и не было. Когда выбор стоит между смертью или потенциальным шансом её избежать — всё очевидно.

Я комфортно расположился в беседке, а ящер задумчиво любовался на цветных карпов в пруду.

— Знаешь, когда-то и мы были людьми, пока однажды, правитель нашего осколка не решил, что может распоряжаться жизнями всего народа. Ему стало мало всех тех неисчисляемых знаний, которыми мы обладали, он хотел большего, хотел стать лучшим из нас и вот, судьба сама свела его с существом, способным исполнить это желание. Не взирая на то, что его сразу предупредили о высокой цене, и тем-более о том, что в случае провала каждый житель нашего осколка обязан будет заплатить за его дар, он согласился.