В любых ситуациях рептилоид мог проявлять своеволие, что Мактавиша, конечно же, раздражало, но могущественного ящера боялись не только его слуги, но и он сам. Магия, которой эти существа обладают, даже и не снилась людям. И раз он решил, что разговор закончен, то Дункан никак не мог на это повлиять.

— Назад пути уже нет, — бросил в след своему советнику Дункан, словно пытаясь оправдаться, — цена, которую я заплатил за один лишь шанс на это перемирие слишком высока, чтобы поворачивать назад. Да, я говорю сейчас не про деньги, но есть вещи куда ценнее.

Но ящер словно и не слышал его слов. Ещё секунда и дверь захлопнулась, а Мактавиш остался в гордом одиночестве.

Слова советника всё не выходили у него из головы. Немного поразмыслив, Дункан подошёл к окну и взглянул на свои владения. Слуги с особой тщательностью занимались украшением городка, а сам праздник обещал быть намного грандиознее, чем все предыдущие.

В этот момент он поклялся себе, что несмотря на договорённости, после праздников серьёзно подойдёт к созданию надёжной защиты, не только для себя и своих богатств, но и для всех жителей. Разные команды наёмников, которых он постоянно использует, это, конечно, хорошо, со многими из них он работал долгие годы, как, например, с Грегором. Дункан невольно вздрогнул, когда в голове всплыло это имя. Но, Эрагон прав. Ему нужно как можно больше людей, которые будут преданно служить только ему одному.

* * *

Как бы мне не хотелось взять с собой к Мактавишу Азгората, но заявляться на семейный праздник, образно говоря, на танке было бы странно.

К тому же, каникулы должны были продлиться примерно месяц, и, чтобы содержать джака такой долгий срок, Дункану пришлось бы выделить и мне самому не то что комнату, а отдельный замок, где я бы мог обеспечить джаку должный уход.

В Академии его содержание было хорошо налажено, так что я решил его с собой не тащить. К тому же, он всё равно ничем не мог мне там помочь.

Хотя его самого не очень обрадовала новость, что он остаётся в академии.

— Значит, пока ты будешь развлекаться, я останусь заперт в пространственной пещере? Не слишком честно, не находишь? — спросил он меня, когда я заглянул к нему попрощаться, — даже Терракота летит с тобой.

— Не сравнивай, она раза в три меньше тебя, и у Дункана целый питомник, где ей обеспечат хороший уход. Для тебя таких условий не будет. Ну а я сам бы предпочёл вообще никуда не летать, так что зря ты пытаешься взывать к моей совести.

— У тебя её просто нет, — обиженно заявил джак, но, смирившись, добавил, — тогда хотя бы Ашота верни и заряди на максимум.

Как ни странно, Азгорат научился взаимодействовать с нашим шашлычником и вполне успешно заказывал у него еду. Настолько успешно, что кристаллы, на которых он работал начали улетать со страшной скоростью, а сам джак существенно поправился за какие-то две недели.

После такого я был просто вынужден убрать киоск подальше от его пещеры.

— По-моему у тебя барашковая зависимость, — покачал я головой, — но ладно, я верну тебе киоск, но только временно и после того, как ты пообещаешь не объедаться.

— За кого ты меня принимаешь? Мы, джаки, во всём знаем меру.

Конечно, я ему не поверил, но всё же сделал, как он попросил. В конце концов, он прав, я надолго оставлю его в одиночестве, но даже у джака должна быть какая-то радость на Новый Год.

Правда, прибыли на Локхмир мы примерно за три недели до праздника. Ровно в момент, когда начались каникулы. И самым трудным оказалось убедить семью Наоко, что она должна провести их полностью вдали от дома.

— В такие моменты я даже рад, что сирота, — цинично пошутил тогда Макс, — никто не может мне указывать, что делать.

К счастью, в порту Локхмира мы причалили полным составом нашей маленькой шпионской группы.