— Ладно, — ответила я после минутной паузы. — Давайте пойдем в «Горячую чашку» и поговорим о вашей проблеме.

— Значит, вы все-таки принимаете мое приглашение в кафе? — оживился незнакомец.

— И не мечтайте, я сама себя пригласила.

Мы молча прошли в уютное кафе, сели за столик в углу и сразу подозвали официанта.

— А теперь я готова выслушать вас, — деловито начала я разговор, после того как мы сделали заказ.

— У меня проблема. — Только сейчас этот человек, впервые за время нашей беседы, скинул с лица глупую улыбку и стал максимально серьезным.

«Как быстро он умеет перевоплощаться, — подумала я, — вполне возможно, что с ним мы сработаемся».

— Для начала назовите себя, если вам не трудно.

— Ах да, простите, я совсем забыл представиться. Лапин Анатолий Сергеевич. — Мужчина кивнул и сразу принялся излагать свою проблему. — Завтра у меня очень важный день, от него зависит очень многое. Вся моя жизнь. И я хочу просить вас о помощи.

— Что особенного в завтрашнем дне? — поинтересовалась я.

Лапин достал из кармана пачку сигарет, выбил одну и быстро прикурил от зажигалки. Я не сводила с него глаз, наблюдая за каждым движением. Он нервничал, очень нервничал.

— Спасите меня и моего отца, — наконец-то произнес Лапин, не поднимая глаз. — Если я не подпишу бумагу, его убьют, если подпишу, мы погибнем вместе.

— Незавидная у вас альтернатива.

— Это не смешно. — Мой новый знакомый посмотрел мне в глаза, но я выдержала этот психологический натиск с его стороны, и вскоре Лапин отвел взгляд, рассматривая покупателей магазина за стеклянными перегородками кафе.

— Что за бумага?

— Бумага, которая лишит меня всего. Всего, что я нажил…

— Анатолий Сергеевич, я уже поняла, что дело серьезное, но информацию вы мне даете очень сумбурную и скомканную. Соберитесь и расскажите все по порядку. Что за бумага, почему от нее зависит ваша жизнь и при чем тут ваш отец?

— Хорошо, я все вам расскажу. — Лапин сделал большой глоток, и его чашка моментально опустела. — Я владелец крупного завода керамической плитки, тарасовский завод «Керамика», слышали, наверное? — Я кивнула. — Не буду вдаваться в подробности бизнеса, но для вас не секрет, наверное, что все крупные предприятия, рассширяясь, со временем открывают дилерские дома. И основная торговля идет именно через дилеров. Мы назначаем рекомендуемую цену на товар, а дилеры уже сами решают, какие цены им держать, в зависимости от торговли. Но обычно разница в цене между несколькими дилерскими фирмами не превышает десять-пятнадцать процентов. И вот не так давно один из наших дилеров, а точнее, самая крупная фирма «Керамдом», стал потихоньку поднимать цены.

— Разве это выгодно для них? Большие цены — низкий спрос.

— Вся проблема в том, что «Керамдом» это уже не просто дилер — это торговый дом. Через него берут плитку остальные наши дилеры. Им приходится давать за товар завышенную цену, а потом продавать на своем рынке еще дороже, чтобы окупить затраты. А ведь надо еще прибыль получить.

— Странная проблема. — Я искренне удивлялась. — Неужели вы не можете поставить на место этот «Керамдом»? Порвите с ними контракт и откройте новый торговый дом.

— Вы предлагаете очень логичное и самое простое решение проблемы. На деле все гораздо сложнее. «Керамдом» за время нашего совместного сотрудничества оброс связями, заработал приличный капитал и теперь хочет ни много ни мало завладеть всем заводом или, по крайней мере, большей его частью.