Грановская, разумеется, скучала среди занудливой публики, но раз подвернулся удобный случай, она не желала его упускать. Не зря же она отказалась от более приятных предложений, точнее, от одного предложения, но сладостного и впечатляющего. В какие-то минуты она жалела об этом, раздражалась, но терпела. Пришла по делу, значит, его надо довести до конца.

Принципы есть принципы.

Никита подошел к губернатору.

– Послушай, отец, вопрос на засыпку. Ты у нас все знаешь, везде был…

– Короче! У меня люди, а ты опять нализался.

– Только шампанское, и то пару бокалов. Я в норме. Ты что-нибудь знаешь о правительственных заповедниках?

– Их пруд пруди.

– Меня интересует Десятниково.

Отец с удивлением глянул на сына.

– А ты откуда слышал?

– Сорока на хвосте принесла. Путевочку туда можно достать?

– И не мечтай! Проще в Кению на сафари съездить, чем в Десятниково. Президентская зона. Я там был один раз за всю жизнь и то не на охоте, а на приеме, когда мы им наших соболей и куниц дарили. Так нынче принято взятки давать. Подари заказнику в Десятниково мамонта, и завтра же к Президенту на прием попадешь. А с ружьишком туда друг Гельмут Коль ездил, или Шеварднадзе, или Жак Ширак. Путевку в космос проще купить, а по деньгам то же самое. Ладно, гуляй и хватит пить. За своими придурками присматривай. Что ни ляпнут, все невпопад.

Котельников-старший отошел к столу и заговорил с гостем. Никита потер руки и вернулся к друзьям. Трое мужчин в изысканных костюмах сидели за отдельным столиком в углу зала, пили шампанское и обсуждали жен политиков и прожектеров от искусства.

– Слухи подтверждаются, господа! – воскликнул Никита, присаживаясь к столу. – Есть такой заказник. Кажется, нас ждет отличное сафари.

– Ты поверил этому сыщику? – спросил Юзов, вытирая потное толстое лицо. – Он мог тебе сказать, что баба с мальчишкой на Луне.

– Если этому мужику верит отец, значит, и я верю. Ты мне воду не мути, Аркаша. Отец всю тяжелую промышленность края поднял на рога и в течение пяти дней заказ его выполнил. Космический корабль проще собрать! Все железки спецрейсом в Москву доставили.

– А может быть, отец другого выхода не нашел? – усмехнулся Крупное. – На безрыбье и рак рыба.

Никита сжал зубы.

– А у нас выбор есть, Лева? Сами-то вы способны на что-нибудь? Баб насиловать безнаказанно, что еще!

– Не кипятись, Никита, – вмешался Добровольский. – Ведь мы просто рассуждаем. Сам посуди, как беглая девчонка с чужим ребенком могла попасть в Десятниково? Туда еще не ступала нога простого смертного.

– Родственник у нее там егерем работает, вот и пригрел сестренку в тихом местечке. Если сыщик говорит, я ему верю. Ему смысла нет нам врать. По нашей договоренности он получит документы на машины, только когда я лично увижу мальчишку. Он же нам и путевки в заказник устроит. Через несколько дней к тебе в больницу, Аркаша, приедет человек из Десятникова с путевками на отстрел «излишков». Так это у них называется. Они по-своему сохраняют баланс в природе. Путевки недешевые, но удовольствие всегда дорого стоило. Там и состоится наша следующая встреча с сыщиком.

– А почему ко мне в больницу? – возмутился Юзов.

– Потому что это нейтральная территория, родственничек.

– Не нравится мне эта история, – вздохнул Добровольский. – На ловушку смахивает.

– Ты кретин, Сети! – воскликнул Никита, чем и привлек к себе внимание гостей.