— А я говорю, всему виной будет рогатый скот, — чудом умудрившись не зацепить бокал Харлоу, заявляет Джо, размахивая руками. — Какой-нибудь коровий или свиной грипп. А может, и птицы.

— Бешенство, — пьяно кивая, говорит Миа.

— Нет, не бешенство, — качая головой, отвечает он. — Что-то, о чем мы даже еще не знаем.

— Наш оптимист, — Лондон толкает его в плечо, и он поворачивается к ней.

— Ну это же очевидно, — говорит он. — Гребаные курицы станут нашей погибелью.

Лола приставляет палец к своей голове на манер пистолета и, притворяясь, в предсмертных судорогах падает на меня. Ее волосы скользят по моей ладони и голой коже ниже рукава футболки, и это впервые, когда я не борюсь с желанием к ней прикоснуться. Накрыв рукой ее голову, я веду ею вниз, пропуская волосы через пальцы.

Приподняв голову, она смотрит на меня.

— А Оливер стопудово пьян, — объявляет неразборчиво она, и, кажется, я единственный ее слышу.

— Почему это? — спрашиваю я. Моя улыбка в ответ — это что-то подсознательное. Инстинктивная реакция на ее близость.

— Потому что ты прикасаешься ко мне, — чуть тише говорит она.

Я немного отклоняюсь, чтобы лучше видеть ее лицо.

— Я часто к тебе прикасаюсь.

Она медленно качает головой, потираясь об мою руку, после чего поднимается и садится, опираясь на спинку.

— Как приятель. А сейчас как любовник.

Моя кровь превратилась в ртуть. Если бы она только знала.

— Как любовник?

— Ага, — она выглядит усталой, и глаза закрываются.

— Прости тогда, Сладкая Лола, — говорю я, откидывая ее челку со лба.

Она снова резко мотает головой.

— Не извиняйся. Ты мой герой.

Я смеюсь, но она неожиданно резко выпрямляется и говорит:

— Я серьезно. Что бы я сейчас без тебя делала? — она показывает на Харлоу: — Одна замужем, — потом на Миа: — Другая — тоже.

По-видимому, услышав нас, Лондон наклоняется вперед.

— А я вот нет.

— Ты нет, — пьяно расплываясь в улыбке, говорит Лола. — Но ты постоянно сёрфишь. Или занята в баре. Или же отшивая мужиков.

Джо согласно кивает, и Лондон слегка шлепает его по груди.

— Поэтому Оливер мой герой, — говорит Лола и поворачивается ко мне. — Я могу на тебя опереться. Ты мой угомонитель, — потом хмурится и поправляет себя: — Успокоитель?

— Усилитель, — шепчу я.

— Точно, — щелкнув пальцами, отвечает она. — Он. — Лола понижает голос и наклоняется ближе. Так близко, что мое сердце, как сумасшедшее, начинает биться в горле. — Ты никогда меня не оставишь.

— Не оставлю, — отвечаю я. Блядь. Да я и не смогу. Я бы хотел обнять ее и унести подальше, защищая от всех лживых и жадных людей, которых ей еще суждено повстречать.

— Не смей, — говорит она, держа подрагивающий от выпитого палец у моего лица.

Я наклоняюсь и прикусываю его кончик, и ее глаза округляются.

— Не посмею, — не выпуская палец из зубов, произношу я, и мать вашу, до чего же хочу наклониться еще ниже и прикусить ее губы.

Глава 3

Лола

Пока не выпью кофе, я самый настоящий зомби, особенно после ночи шотов, празднования и черт знает, чего еще.