– Охотники на ведьм явились сюда не за старым толстым пони или другими твоими кроликами и зайчиками, Мирибель, – уверяла ее Габриэль.

Все вздрогнули от особенно громкого треска наверху. Габриэль, стиснув зубы, надвинулась на Арианн, настойчиво вопрошая:

– Ты действительно хочешь, чтобы мы покорно сидели внизу, когда эти негодяи разносят дом на куски?

Реми встал рядом, убеждая:

– Госпожа Шене, пожалуйста, дайте мне выйти наверх и остановить…

– Нет! Никто не будет рисковать жизнью из-за нескольких обломков мебели, – решительно отрезала Арианн, хотя ей самой было так же тягостно сидеть сложа руки.

Достаточно плохо, что охотники на ведьм захватили остров, а тут Бель-Хейвен, ее родной дом. От мысли о таком осквернении ей становилось нехорошо. Но, стиснув руку с кольцом, она, почти как заклинание, повторяла:

– Ренар идет. Скоро будет здесь.

– А если нет? – спросила Габриэль. – Если на этот раз граф их не одолеет? Охотникам на ведьм удалось проскользнуть мимо его дозора. Что, если де Виз уже расправился с Ренаром и тот мертв?

При этих словах Габриэль Арианн почувствовала, что бледнеет. Такая ужасная возможность никогда не приходила ей на ум, хотя, возможно, надо бы и это иметь в виду. Она вспомнила злобное выражение лица де Виза, написанную в его глазах лютую ненависть, когда Ренар изгонял его с острова. А вдруг магистр охотников на ведьм застал Ренара врасплох? Или, хуже того, Арианн, вызвав графа, привела его прямо в руки смерти?

Она прижала к груди дрожащую кисть с кольцом на пальце.

«Ренар, ответь мне, пожалуйста. Где ты?»

Последовавшее молчание было настолько ужасным, что она услышала, как грохочет в ушах кровь. Она снова попыталась вызвать Ренара, но ее прервал мрачный голос Реми:

– Простите меня, госпожа Шене, но если де Виз меня не найдет, он просто подожжет ваш дом, и все мы окажемся здесь в ловушке. И если даже появится граф, я больше не смогу отсиживаться здесь, когда другой ведет бой за меня.

– Нет, Реми, стойте, – крикнула Арианн, но тот уже поднимался по ступеням.

У Арианн дрогнуло сердце. Безрассудный молодой человек не только погибнет сам, но и выдаст местонахождение тайн, которые знахарки Бель-Хейвен столетиями скрывали от посторонних глаз.

Арианн ринулась вслед за ним, но прежде выдержала у подножия лестницы короткую схватку с Габриэль, которая тоже решила подняться следом за Реми.

Наконец Арианн удалось отстранить с дороги сестру.

– Оставайся здесь, – резко приказала она. – И присмотри за Мири.

Потом по каменным ступеням винтовой лестницы ринулась в темноту и с упавшим сердцем поняла, что слишком поздно.

«РЕНАР, ОТВЕТЬ МНЕ. ГДЕ ТЫ?»

Настойчивый призыв Арианн звучал в голове Ренара, но он не мог ни на миг остановиться, чтобы собраться с мыслями для ответа. В голове одна гнетущая мысль – поспеть в Бель-Хейвен, пока не поздно.

Он погонял Геркулеса, тот мчался с бешеной скоростью. Ренар ворвался во двор раньше своих людей. Сердце в ужасе сжалось, когда, резко осадив коня, он увидел зияющий дверной проем и вдребезги разбитые окна.

Негодяи были уже в доме.

Едва дождавшись, когда остановится Геркулес, Ренар соскочил с коня, бросив поводья одному из своих дворян. Обнажив шпагу, с сердцем, стучавшим не тише сапог, побежал в дом.

Добежав до парадной двери, увидел огонь в парадном зале. Какое-то мгновение со страхом подумал, что де Виз поджег дом. Но это оказалось лишь пламя факела, в свете которого охотники на ведьм, обыскивая дом, переворачивали мебель, крушили содержимое буфетов, умышленно расширяя полосу разрушений.