— Договор, — негромко произнес он. — Я закрываю агентство и возвращаюсь к делам управления кланом.

Стефано наклонился вперед, повторил его жест.

— Договор. Принято, – коротко сказал он.

Артефакт окутался рубиновым сиянием, камни мигнули, а по телу Роберта прошла дрожь – магия скрепляла соглашение. Теперь у него месяц, чтобы завершить все дела и вернуться под крылышко Стефано, как тот когда-то и хотел. Собственно, дядя и женился только потому, что Роберт упрямо отказывался возвращаться и принимать обязанности официального наследника. хотя, зачем ему месяц, закрыть агентство – дело пары дней… Роберт справился с горечью сожаления, напомнив себе, ради чего согласился на условия де Марко, и убрал руку от артефакта.

— Документы я подготовлю на днях, – заговорил Стефано как ни в чем не бывало, убрав предмет обратно в стол. – Иди уже к своей крошке, она, поди, извелась там вся, — усмехнулся де Марко, окинув племянника насмешливым взглядом. – Она на втором этаже в гостиной, – глава вампиров бросил ему ключ.

Роберт поймал, но выйти из кабинета не успел – у Стефано зазвонил переговорник.

— Да, Джино? — де Марко тут же собрался, расслабленность исчезла. — Да, хорошо, выезжаю, — выслушав помощника, ответил главный вампир и поднялся. – Роберто, из дома – ни ногой, пока я не вернусь, – предупредил он, бросив на племянника острый взгляд, открыл другой ящик стола и достал из него пистолет. – Надеюсь, ты понимаешь, что события принимают слишком серьезный оборот, и вам с Лорен лучше не светиться раньше времени. Пусть Патрик думает, что все идет по его плану, — Стефано жестко усмехнулся.

Как ни хотелось Роберту подробнее расспросить де Марко, что за план он имеет в виду, но увидеть наконец Лорен и убедиться, что с ней все в порядке, хотелось сильнее. Поэтому Хэйли просто кивнул и вышел, почти бегом бросившись к лестнице. Переступая через ступеньку, он поднялся на второй этаж и остановился около нужной двери, не с первого раза попав ключом в скважину. Сердце колотилось с сумасшедшей силой, кровь шумела в ушах, и Роберту казалось, он задохнется от лавины эмоций, накрывших его при одной только мысли, что всего через несколько мгновений они с Лорен наконец встретятся. Не тайком, наспех, урывками, а нормально, когда можно не волноваться, что кто-то заметит отсутствие девушки ночью, и поэтому ей нужно вернуться до рассвета домой. Как же он скучал… Ключ наконец повернулся, и Роберт распахнул дверь, переступив порог.

Лорен сидела за столом, подперев голову ладонью, и держала стакан с вином, и от смеси печали и тревоги на ее лице у Роберта защемило в груди. Услышав шум, она испуганно вскинулась и вскочила, ухватившись за стол, но увидев, кто пришел, всхлипнула от облегчения.

— Роберт!.. — прошептала Лорен непослушными губами, глаза девушки заблестели от навернувшихся слез.

В несколько шагов Роберт оказался рядом, крепко обнял, прижав к себе гибкое тело, и зарылся лицом в мягкий шелк волос, с наслаждением вдыхая знакомый аромат. Лорен под его руками дрожала, и Хэйли тихонько погладил, успокаивая.

— Ты в порядке, Лори? – спросил он, чуть отстранив девушку.

Вместо ответа она потянулась к его губам, и через мгновение им стало не до разговоров. Обхватив ладонями лицо Лорен, Роберт прижался к мягкому рту в жадном, долгом поцелуе, и она прильнула к нему, закинув руки на шею детективу, отвечая с не меньшей страстью. Все сложности отошли на задний план, до утра уж точно, и они остались наедине друг с другом и со своими чувствами. Не отрываясь от горячих губ Лорен, Роберт легко подхватил ее на руки и вышел из гостиной, направляясь к ближайшей гостевой спальне – расположение комнат он помнил до сих пор. Пинком открыв дверь и так и не прекращая поцелуя, Роберт вошел, поставил Лори на пол, и его ладони заскользили по плавным изгибам, нетерпеливо задирая тонкую ткань.