Келли недаром считался после братьев Лири самым сильным природным магом, и сломанная кость не помешала ему сосредоточиться на деле. Правда, сжавшийся вокруг шеи стальной удавкой локоть вампира причинял определенное неудобство. Шейн надеялся, что это ненадолго. Местная анестезия пока действовала, плечо чуть покалывало, но боль не мешала. Воздуха слегка не хватало, Келли вцепился в предплечье Роберта, молча душившего противника, скосил глаза на пистолет и собрав все силы, сконцентрировался. Всего-то, аккуратно поддеть зеленым ростком оружие, выпустить усик и опутать им рукоятку вместе со спусковым крючком… Останется лишь резко вскинуть и выпустить три оставшиеся пули, все – артефактные, с разрывающим внутренности эффектом. После такого не выживет никто, даже вампир, даже учитывая, что крови вокруг достаточно. Хэйли просто не успеет ее употребить. Счет пошел на мгновения, поскольку вампир сжимал локоть все сильнее, и реальность для Шейна подернулась багровой пеленой от нехватки воздуха. Он со всей силы вонзил ногти в руку Роберта, услышал около левого уха тихое шипение и отстраненно порадовался – пистолет лежал справа… А проклятый детектив был сейчас слишком занят, чтобы отвлекаться на окружающее, наверняка.

Келли напряг последние силы, дав приказ стеблю с пистолетом и одновременно отвлек кровососа за спиной, пустив по его ногам извивающиеся усики стремительно растущей травы. Зеленая плеть взметнулась, дуло повернулось в сторону незащищенного бока Хэйли, но тут раздался пронзительный женский крик:

— ро-о-об!!

Шейн от неожиданности дернулся, на миг утратив концентрацию, стебель с пистолетом тоже повело, и выстрел ушел куда-то совсем в другую сторону. «Проклятая девчонка, вечно она все портит!..» — Мелькнула у эльфа досадливая мысль, и это последнее, что он подумал. Хэйли глухо рыкнул, а в следующий момент, отпустив вдруг Келли, одним резким движением свернул ему шею.

Лорен послушно сидела в машине, зажав между коленями ладони и стараясь не сильно прислушиваться к звукам снаружи. Выстрелы, крики, рычание… Краем глаза она заметила, как Χовар, вылетев через дверь, буквально на ходу обернулся здоровенной псиной с устрашающими клыками, и поспешно отвернулась, зажмурившись. Сердце колотилось в груди испуганной птичкой, безумно хотелось прильнуть к окну, посмотреть, где же Роберт, все ли с ним в порядке…

Неожиданно снаружи что-то сильно ударило в дверь, и Лорен, судорожно вздохнув и распахнув глаза, отлетела к противоположной стороне. Девушка едва не заледенела от ужаса, увидев толстый, шипастый стебель, извивавшийся, как живой. Когда машина снова вздрогнула, странно заскрипев, Лорен тихонько взвизгнула и метнулась обратно к двери – стебель, поднырнув под дно машины, начал неотвратимо сжиматься вокруг, сдавливая металл легко, как жестяную банку из-под лимонада. Задохнувшись от ужаса, Лорен позабыла все указания, моментально распахнула дверь и вывалилась из машины, обвитой толстым зеленым удавом, и отскочила от нее подальше. Суматошно оглядевшись, почти ничего не видя в густом полумраке кроме мечущихся теней в отблесках разбросанных из костра горящих головешек, Лорен метнулась под защиту еще одной машины, на удивление оставшейся целой, и прижалась к ней, сев прямо на землю. Что происходило с той стороны, она, конечно, не видела, а вот на происходящее впереди открывался отличный обзор.

Роберт почти справился с Шейном, держа его железной хваткой, и Лорен обрадовалась было, но тут заметила очередной толстый зеленый стебель, в котором к ужасу девушки поблескивало оружие, и это оружие было направлено на Роберта.