— Шейн, — вполголоса произнес он, открыв ее. — Сейчас ты увидишь то, что даст нашему клану полную власть над Риклином, — Патрик помолчал и еще тише добавил. – А может и не только над ним. Господа, всем доброго дня, — уже громче поздоровался Лири.

В лаборатории кипела работа. Яркий свет освещал столы, заставленные тонкими приборами, пробирками, сложными конструкциями, в которых что-то булькало, шипело и посверкивало. Вокруг суетились эльфы в белых халатах, защитных очках и масках, занятые работой. На появление главы клана все отреагировали почти одинаково: всего лишь на несколько мгновений отвлеклись от своих занятий, вразнобой поздоровались и снова сосредоточились на деле. К Патрику подошел еще один эльф с кожаной папкой под мышкой.

— Здравствуйте, господин Лири, – он склонил голову и протянул папку. — Вот отчеты по первым экспериментам.

— Хорошо, – Патрик кивнул. — Покажите мне результаты.

— Да, конечно, — эльф взял со стола склянку с жидкостью ярко-фиолетового цвета с искорками. — Вот чистый концентрированный эликсир, для эффекта достаточно одной десятой, действует практически мгновенно. Пройдемте, – он поспешил к неприметной двери.

Шейн молча последовал за шефом, не задавая вопросов, но на его лице проступило неподдельное любопытство. Они покинули лабораторию, прошли еще одним узким коридором и зашли в следующее помещение. Часть его была отгорожена прочным непробиваемым стеклом, и еще дополнительно разделена решеткой. По обе стороны от нее находились вампир и обычный человек в одинаковых зеленых комбинезонах и с почти одинаковыми безучастными лицами.

— Кто они? — небрежно осведомился Патрик, опустившись на один из двух стульев.

— Заключенные, их никто не хватится, – успокоил эльф и подошел к пульту у стены. – Как уже говорил, это – действие разбавленного эликсира на человека, — он нажал несколько кнопок.

Человек по ту сторону стекла дернулся, беззвучно ойкнул и схватился за руку, опасливо за-озиравшись.

— Они нас видят? – уточнил Патрик, внимательно наблюдая за подопытными.

— Нет, стекло прозрачное в одностороннем порядке, – успокоил высокое начальство эльф-лаборант. – смотрите, мистер Лири, — С довольным видом добавил он.

между тем, лицо заключенного вдруг разгладилось, взгляд стал отсутствующим, человек улыбнулся улыбкой счастливого идиота. Потом медленно сполз по стене и вовсе засмеялся, зрачки в его глазах расширились так, что почти заполнили радужку.

— Просто эйфория, как после обычного наркотика, – пояснил на всякий случай эльф. — А, вот это – действие того же эликсира на вампира, — он снова нажал кнопку.

Второй подопытный лишь едва заметно дернулся, мрачно зыркнул в сторону стекла. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом он задышал чаще, сделал шаг вперед и рванул ворот комбинезона, словно ему не хватало воздуха.

— Раз, два, — начал считать вполголоса эльф.

Вампир широко открыл рот и упал на колени, закатив глаза – белок в них стремительно краснел, а зрачок сужался до тех пор, пока не превратился в едва заметную точку.

— Три, четыре, — бесстрастно продолжил ученый, не сводя взгляда с камеры.

Заключенный оскалился, его клыки на глазах заострялись, и лицо превращалось в маску безумца. Из уголка рта потянулась нитка слюны, а взгляд ставших полностью красными глаз остановился на продолжавшем хихикать человеке по ту сторону решетки.

— Пять, – одновременно эльф щелкнул тумблером на панели, и решетка поползла вверх.

Вампир напружинился, изготовился к прыжку, словно зверь, и едва между полом и железным краем стало достаточно места, рванул вперед, превратившись в смазанное пятно.