Первая комната выглядела слегка захламленной, мебель – обшарпанной, обои на стенах кое-где отклеились или некрасиво пузырились. Здесь никого не было, и Роберт сразу прошел дальше: по сравнению с первой, здесь царил более-менее порядок, вещи не валялись на кровати и не висели на спинке стула, на тумбочке под зеркалом, заменявшей туалетный столик, аккуратно стояли немногочисленные баночки и коробочки с дешевой косметикой. Однако было нечто, что никак не вписывалось в картину мирной комнаты. Тело на кровати. Кристина. Раскинув руки, она уставилась бессмысленным и крайне удивленным взглядом в потолок, рот приоткрыт, а ее грудь и горло разорваны в клочья. Кровь, казавшаяся в густой темноте черной, как деготь, пропитала всю постель, и в комнате стоял ее плотный запах, назойливо щекотавший ноздри. Роберт непроизвольно сглотнул слюну, инстинкты дрогнули, но он железной рукой приструнил их. Желание выяснять, что тут случилось, пропало напрочь, и единственная мысль, вспыхнувшая красной надписью в голове детектива была – бежать отсюда. Бежать, как можно скорее. Иначе он точно влип. От тяжелого запаха кружилась голова, и Роберт развернулся, что бы выскочить из комнаты, из квартиры, оказаться как можно дальше от этого дома и вообще квартала…

Наверное, притаившийся в темноте использовал какие-то амулеты-глушители, что магия роберта не засекла его, иначе вампир не мог себе объяснить случившееся дальше. Его ухо уловило тихий свист, в шею что-то кольнуло, и Хэйли только и успел выругаться. Горло перехватило,кожа на месте укола вспыхнула огнем, а сознание мгновенно заволок черный туман, и детектив провалился в беспамятство.

Лорен сидела в своей отдельной гримерке и рассматривала отражение в зеркале. Узкое лицо с тонкими чертами, раскосые глаза необычного цвета морской волны, копна локонов оттенка жженой карамели – не эльфийка с их совершенной красотой, но и не человек, слишком изящная и хрупкая для обычной девушки. Полукровка. Девушка задумчиво вздохнула и подперла голову рукой, небрежно бросив шляпу на туалетный столик. Угораздило же ее мать спутаться с младшим братцем нынешнего главы клана ушастых, да еще и забеременеть от него! Всем известно, надменные эльфы к полукровкам относятся так же, к остальным людям, то есть – исключительно как к средству достижения цели или просто удобному и полезному ресурсу. Чего хотела добиться мать, решив оставить ребенка от брата Патрика, Лорен до сих пор не знала. Как ни цинично звучит, лучше бы ее на свете не было, чем такая жизнь, как сейчас. Вроде на свободе, но на самом деле, в золотой клетке.

Девушка знала, что за ней приглядывают подручные Патрика, не так, чтобы вот прямо каждый шаг, но тем не менее, слежка была. Зачем, Лорен не знала, так же, как и почему старший Лири раз в неделю регулярно приглашал их с Сандрой в свой особняк на ужин, причем вел себя весьма учтиво. Ее так называемый отец, Дугал, предпочитал делать вид, что Лорен всего лишь знакомая их семьи, которую старший брат почему-то привечает. При этом девушка совершенно точно знала, что младший Лири захаживает к Сандре и по сию пору, хотя у самого есть и жена, и законный ребенок, насколько знала Лорен. Она сама их никогда не видела, естественно.

Лорен сжала губы и тряхнула головой, привычно подавив раздражение, как всегда при мысли о своих… родственниках по эльфийской линии. Была бы ее воля, бросила бы все и ушла к Роберту, наплевав на них и возможные неприятности от клана Лири. Полуэльфийка не обманулась его молчанием, и хотя в самом деле была недовольна и раздражена таким поведением вампира, она прекрасно видела взгляд Хэйли и ощущала во время танца, как колотится его сердце. О да, она не дура и понимала, что Роберт хотел, как лучше для них обоих. Но вот беда, сама Лорен совсем не желала отказываться от ее первого мужчины, единственного, кто может защитить от Патрика Лири.