У меня к этому времени накопилось уже немало вопросов о Марке, но сейчас для этого не было времени. Я пыталась понять, куда это меня заведет, когда речь идет о Крисе.

– Ты тоже… кого-то дрессировал, чтобы превратить в раба? Мужчинам это свойственно.

Крис потер подбородок, потом смущенно провел рукой по обтянутой тугими джинсами ноге, слово смахивая невидимую пылинку.

– Прекрати. Зачем ты так поступаешь с собой… с нами?

– Стало быть, ответ – да, – с трудом шевеля губами, едва слышно прошептала я. Неужели именно так он и собирается поступить со мной? Смущает ли меня мысль о том, куда это нас заведет? Да и понимаю ли вообще, чем это может закончиться?

– Нет, Сара. Ответ – нет. Я – не Марк. Отношения «господин и раб» – это не для меня. Слишком большие обязательства это накладывает – а я не желаю брать на себя ответственность за чью-то судьбу. Даже если речь идет всего лишь об одном человеке. Я, так сказать, решил проблему и двинулся дальше.

Решил проблему. Удивительно удачный выбор слов, огорченно подумала я. Боже мой… я ведь едва знаю человека, который произносит эту фразу и который живет именно так, как говорит. Но этот человек – Крис, и это приводит меня в растерянность.

– И что это значит?

На скулах Криса заходили желваки.

– Послушай, Крис, я просто стараюсь понять.

Крис опустил глаза, черты лица его как будто заострились.

– Там есть и другие комнаты, где можно уединиться, – снизошел он до объяснений, чем немало меня удивил. – Если хочешь, можешь надеть маску – я лично надевал. Мне не нужны ни лица, ни имена.

При мысли о том, что там происходит, меня бросило в жар.

– Никогда?

– Это не в моих привычках, Сара. Другого ответа у меня нет.

Крис не сказал «никогда», и я попыталась нажать на него, пытаясь понять, как его прошлое может повлиять на наши отношения.

– И все-таки я здесь.

– Я ведь уже говорил тебе. Из-за тебя я и так уже нарушил немало собственных правил, которые считал незыблемыми.

– В чем же я виновата?

– Да вовсе ни в чем. Я стремлюсь к тебе. Разве этого мало?

Та часть меня, которая до сих пор терзалась сомнениями, которая не могла поверить, что такой одаренный и известный человек хочет именно меня, по-прежнему отказывалась это принять, но… я уже готова была сдаться. Крис стал для меня избавлением… стал моим убежищем. Думаю, он пытался мне сказать, что и сам чувствует в отношении меня нечто подобное, но я знала и другое – что мы обманываем друг друга и самих себя, если закрываем глаза на остальное.

– Ты не можешь просто сделать вид, что ничего не было, Крис. Не можешь встречаться со мной и быть тем, кем оставался до меня. Я стремлюсь понять… и стать частью этого.

– Нет. Не нужно.

– Но ведь вчера ты сам взял меня в тот клуб. Значит, ты хотел, чтобы я что-то поняла.

– Нет. Я хотел, чтобы ты поняла, куда бы тебя повез Марк и почему я намерен сделать все, чтобы этого не случилось. Ребекка не была частью этого мира – ты ведь сама прочла в ее дневнике, как это было для нее мучительно.

– Ты говорил, что я тоже не являюсь частью этого мира, – пробормотала я, с трудом проглотив это слово.

– Ты – нет. – Крис сжал зубы. – Именно поэтому я и пытался сначала предупредить тебя, а потом попытался сбежать.

Желудок будто стянуло тугим узлом.

– И сейчас можешь, еще не поздно. – Я попыталась встать. Меня вдруг захлестнуло острое желание бежать отсюда, искать спасения – потому что на этот раз Крис не мог мне его дать.