Конечно, все, только что прочитанное в газете, не было удивительным – «Абердинер Экземинер» заранее готовился к тому, чтобы сообщить читателям о смерти Хамиша Мауата. Они, по всей вероятности, собирали материалы в течение нескольких месяцев. А потом просто ждали, когда все произойдет.

Ведь и Би би си использует подобный метод: держит все наготове, а в ход пускает, когда, к примеру, королева, надев свои королевские шлепанцы, вдруг споткнется и упадет, разве не так? Свидетельства, фотографии, документальные фильмы… Так почему же в истории с криминальным лордом Абердина кто то стал бы действовать иначе? В особенности учитывая тот факт, что ожидающий своей очереди Рубен уже на низком старте: король умер, да здравствует король.

Они почти сползли на маленькую и единственную в городе улочку. По одну сторону – дома, по другую – дышащая злобой поверхность моря. У отеля «Пеннан Инн», побеленного известковым раствором, Тафти повернул налево. Дождь колотил по капоту так, будто высекал искры.

– Немного ветрено, да, серж?

Мягко сказано… Волны, накатывая на пирс, выстреливали вверх мириадами брызг, которые сначала зависали в воздухе, как тяжелые облака, а потом, падая, растекались по бетонным плитам. Но, видимо, для Пеннана это обычная погода, так как большинство домов было развернуто к морю торцом, – только так можно было защититься от ветра.

Остановив машину, Тафти указал на полутораэтажный, традиционный для Шотландии дом с побеленными стенами и припаркованным рядом «порше»

Брызги очередной волны окатили спортивную машину, как будто душем, с крыши до шин.

– Как по вашему, может, подождем, пока все это хоть малость утихнет? – поморщился констебль.

– Можно застрять здесь на неделю, ты этого хочешь? – Логан, отстегнув ремень, натянул головной убор, затем с немалыми усилиями втиснулся в куртку. При этом он честно старался не заехать локтем по лицу Тафти. – Пошли давай.

Выбравшись из машины, оба почувствовали себя так, будто их обстреливают замороженными гвоздями.

Логан первым перебежал дорогу, успев опередить с грохотом разбившуюся волну. Тафти повезло меньше.

– А ах!.. Да пропади все пропадом… – Тафти подлетел к дому с широко разинутым ртом, мокрый как собака.

Логан нажал на звонок. Донеслась трель, но не более того.

Еще одна попытка.

И еще одна.

Тафти ударил ногой по двери.

– Я промок, хоть выжимай.

Все понятно, в доме никого. Если допустить, что Шеперд лежит в холодильной камере морга, ожидая вскрытия, удивляться тут нечему.

Логан подергал дверную ручку.

Заперто.

– Прыгни я в море, вылез бы более сухим…

В доме по соседству горел свет, гремела музыка, кажется, «Лед Зеппелин». Логан подошел и постучал в окно. Как ни странно, его услышали. Сначала появился затененный силуэт, потом стекло протерли пальцем, и Логан увидел морщинистое лицо с большим количеством глазного макияжа, на лоб ниспадала седая челка. Дама приоткрыла створку, музыка стала громче, сладко запахло свежей выпечкой.

– Привет?

– Мы пытаемся…

– Говорите отчетливо!

– Мы пытаемся найти вашего соседа, Питера Шеперда, – прокричал Логан.

– Пита? Нет, здесь его нет. Он… Постойте… – Дама подняла вверх скрюченный артритом палец, когда продолжительный скорбный звук Роберта Планта сменило соло гитары. – Мне нравится этот фрагмент. – Закрыв глаза, она закивала в такт мелодии.

– Вы не знаете, когда он вернется?

– Кто?

– Ваш сосед.

– Ой… Он что нибудь натворил?

Дама продолжала покачиваться в такт мелодии.

– Нет.