— Никогда не сожалей, Джульетта. Ты сможешь принимать различные формы и с легкостью их поддерживать.

— Я должна тебе что-то сказать. — Улыбка пропала с лица Джульетты. Риордан почувствовал поднимающуюся тревогу и проследовал в этом направлении в ее разуме. — Нам часто приходиться переезжать. У нас несколько домов.

Он ждал. Это было не то, что она хотела сказать ему. Она колебалась, что было не похоже на его отважную Джульетту. Она тщательно подбирала слова, стараясь сформулировать как можно лучше, чтобы он понял.

— Джульетта. Ты должна доверять мне. Просто скажи, что требуется сказать и поверь мне, я пойму.

Далеко внизу она могла видеть кроны деревьев. В лунном свете листья деревьев казались серебристо-черными. Дождевые капли слепили глаза, блестя словно брилльянты, рассыпавшиеся из облаков.

— От мужчин мы видели только ужасные вещи. Молодые девушки, неспособные изменять форму, избитые и изнасилованные. Соланж, Джасмин и я поклялись никогда не иметь никаких дел с мужчинами, кроме крайней необходимости.

Крайней необходимости? Она имела в виду секс. Он почувствовал, как его сердце заколотилось. Что-то темное и опасное свернулось внутри него. Оно было ужасным и взрывным, и он устыдился своей реакции. Она рассказывала ему что-то ужасно важное не только для нее, но и для ее жизни, а его первой мыслью было то, что этой необходимостью являлся секс с другим мужчиной. Он презирал себя за то, что оказался таким мелочным. Она была красивой и чувственной женщиной. Многие мужчины нашли бы ее привлекательной, и он должен гордиться ею. Спутники Жизни доверяют друг другу всецело. Среди них невозможно солгать друг другу или спрятать что-либо, поскольку они постепенно узнают друг друга все лучше и лучше, и для них вполне естественно проводить все больше и больше времени в сознании друг друга.

— Я не такой мужчина, Джульетта. Даже в самом худшем настроении, я бы не навредил ни женщине, ни ребенку. Это отвратительно для меня. Я не представлял, что вернувшиеся эмоции могут быть настолько подавляюще сильными, но я прекрасно знаю себя. Я бы никогда не смог причинить вред тебе, твоей сестре или кузине.

Джульетта прислонилась к нему, почувствовав щекотание перьев, и немедленно захотела присоединиться к нему в форме птицы.

— Ты не должен говорить мне об этом. Я уже знаю, что ты никогда бы не причинил вреда женщине, иначе бы меня с тобой не было. Я беспокоюсь, что моя семья не сможет принять наши взаимоотношения.

— Я смогу убедить их.

Намного ниже них, почти на краю дождевого леса, располагалось небольшое поселение. Риордан начал осторожный спуск, при этом одна часть его сознания проверяла территорию внизу на наличие признаков присутствия вампира.

— Всегда проверяй территорию в поисках опасности, прежде чем проявить свое присутствие.

— Это кажется немного навязчивым. Ты улавливаешь случайные мысли. — Она внимательно изучала его методы, стараясь выучить как можно больше. — Я бы возненавидела способность улавливать мысли сестры или что хуже своей кузины.

Он рассмеялся, мягко опуская ее на землю, и принимая свою естественную форму, становясь ногами на толстый слой растительности.

— Ты сможешь избегать сканирования мыслей своей семьи. Ты научишься настраиваться на вещи, как только усовершенствуешь свою технику. Сейчас начинай экспериментировать со звуком и чтением воздуха. Ты сможешь почувствовать, как вибрирует опасность. Если здесь есть бледное пятно, которое для тебя выглядит естественным, но оно не на своем месте, это значит, что вампир старается скрыть от тебя свое присутствие.